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800 Skelette unter den Fußböden der steinzeitlichen Be­

hausungen entdeckt – eine ungewöhnlich hohe Zahl.

Manche dieser Verstorbenen waren mit einem ohrenbe­

täubenden Akt beigesetzt worden: Kostbare, aufwändig

verzierte Steingefäße, Äxte und Keulenköpfe wurden

absichtlich zerschlagen, um sie auf die Toten zu legen. Ein

solches Ritual vergaß sicher niemand so schnell. Seltsam

ist, dass in kaum einem der Sondergebäude bislang regu­

läre Bestattungen zu Tage kamen. In Jerf el Ahmar ent­

deckte Danielle Stordeur in einem der größten Gebäude

zwei isolierte Schädel als eine Art Gründungsdepot. Sie

waren in zwei übereinanderliegenden Pfostenlöchern des

Kultbaus versenkt worden.

KÖRTIK TEPE ARCHIV

FOUILLE FRANCO-SYRIENNE DE JERF EL AHMAR, CODIRECTION DANIELLE STORDEUR ET BASSAM JAMMOUS, MISSION EL KOWM-MUREYBET DU MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES FRANCE

Ein dritter Totenkopf fand sich versteckt in einer Mauer­

nische einer weiteren Anlage. Die große Überraschung aber

waren, nur wenige Schritte entfernt, die Knochen einer

jungen Frau. Sie lag – wie mitten in den Raum geworfen

• auf dem Rücken mit ausgestreckten Armen und Beinen.
  Kurz darauf war das Gebäude in Flammen aufgegangen.
  Hatte man sie geopfert? War ihr Tod der Grund, das Haus
  niederzubrennen? Ein weiteres Rätsel: Dem Skelett fehlte
  der Kopf, doch alle Halswirbel befanden sich noch im
  Verband. Ein klarer Hinweis für Anthropologen, dass der
  Schädel erst dann entfernt wurde, als er nicht mehr mit den
  Wirbeln verbunden war. Mit anderen Worten: Jemand
  wusste lange nach dem Tod der Frau sehr genau, wo er den
  Schädel unter dem Brandschutt suchen musste.
  Schmidt mutmaßte bereits, das Bergheiligtum auf dem
  Göbekli Tepe könnte neben anderen Aspekten auch eine
  besondere Bedeutung im Totenkult gehabt haben. Dem­
  nach bot man dort oben manchen Leichnam großen
  Raubvögeln zum Fraß dar. Einen solchen Bestattungs­
  brauch gab es später im Zoroastrismus, einer der ältesten
  monotheistischen Religionen, die vermutlich im 2. Jahr­
  tausend v. Chr. in Zentralasien entwickelt wurde. Die
  meisten Anhänger dieser Glaubensrichtung leben heute im
  Iran, in Indien und den USA. Geier­ und Rabenknochen im
  Füllmaterial des Bergheiligtums könnten Schmidts These
  untermauern, allerdings gibt es bislang kaum menschliche
  Skelettreste, was eher dagegenspricht.

Gefährliche Tiere – in Stein gebannt

Wozu also dienten all diese Sondergebäude, ob Rundhaus

in einem Dorf oder monumentale Anlage auf einem Berg­

plateau? Stordeur nennt sie nur »Gemeinschaftsbauten«,

denn Artefakte wie Reibsteine bezeugen zumindest, dass

man dort gemeinsam Nahrung zubereitete und aß. Kleine­

re Kammern innerhalb einiger Gebäude könnten auf ge­

meinschaftliche Vorratshaltung hinweisen. Diese Minimal­

deutung genügt vielen Forschern jedoch nicht. Dass die

groß dimensionierten Konstruktionen vielmehr einen

festen Platz in der Glaubenswelt des akeramischen Neoli­

thikums hatten, machen bildliche Darstellungen deutlich.

Wie auf den Pfeilern und einigen Kleinfunden vom Göbekli

Tepe »bannte« man auch am Körtik Tepe Schlangen,

Skorpione und Vögel auf Gegenstände, vom Steingefäß

über Chloritplättchen bis zu Knochenanhängern.

Solche Tiere waren keine Beute der Jäger. Manche

leben in anderen Sphären als der Mensch: Schlangen

gelten als Begleiter in die Unterwelt, Vögel beherrschen

die Lüfte, Wasservögel sogar beide Bereiche. Etliche sind

gefährlich, etwa Eber oder Panther. Auch der Fuchs mag

in den Augen der Jäger Nordmesopotamiens nicht nur

Konkurrent gewesen sein; in manchen Mythen Ostasiens

gilt er als Begleiter einer mächtigen Göttin und als zwie­

lichtiger Dämon, den man durch Opfer besänftigen muss.

Aber gerade die gefährlichen oder mystischen Tiere haben

eine besondere Bedeutung im Schamanismus, wie ihn

traditionell lebende Gruppen noch heute praktizieren. Mal

agieren sie als Helfer und Wegbegleiter durch die Welt der

Geister, mal verwandeln sich die Schamanen selbst in

solche Tiere, um beispielsweise nach den Gründen einer

Solche nur wenige Zentimeter großen Steinplättchen trugen

wohl symbolisch verschlüsselte Botschaften. Auf diese Weise

ließ sich Wissen über weite Strecken verbreiten.

Schamanen, Heiler oder Hexer? Darstellungen

von mensch lichen Wesen sind äußerst selten. Das

Gefäß vom Körtik Tepe (oben) ist ein Unikat.