SdW0517

E

s kommt nicht alle Tage vor, dass ein seriöses

Unternehmen eine Technik auf den Markt wirft,

die es noch gar nicht gibt. Nur närrische Millionä­

re buchen schon jetzt ihre künftige Weltraumreise

oder ein Tiefkühlfach, um per Kryotechnik in ferner

Zukunft zu erwachen. Doch nun kündigt ein in der

Informationstechnik (IT) führender Konzern noch für

dieses Jahr einen praktikablen Quantencomputer an,

auf dem ab sofort jedermann gegen Gebühr Rechen­

zeit reservieren kann (Nature 543, S. 159, 2017).

Da immerhin IBM dieses Versprechen macht, dürfte

es sich kaum um einen bloßen Werbegag handeln –

aber ein bisschen gesunde Skepsis ist wohl ange­

bracht. Bisher bestehen Quantencomputer aus ein paar

Atomen in einer Vakuumkammer oder aus winzigen

supraleitenden Schaltkreisen bei wenigen Grad über

dem absoluten Nullpunkt. Die Prototypen kommen der­

zeit über Rechenkunststücke der Art »zwei mal zwei ist

vier« kaum hinaus.

Wann solche extrem empfindlichen und fehleranfäl­

ligen Geräte gängigen Rechnern das Wasser reichen,

geschweige ihnen überlegen sein werden, ist noch völlig

offen. Was derzeit wirklich Fortschritte macht, sind die

speziellen Algorithmen für künftige Quantencomputer.

Der Verdacht liegt nahe, dass IBM mit der Ankündigung

den Zweck verfolgt, weltweit Experten für die Weiter­

entwicklung des mathematischen Formalismus einzu­

spannen – während die Firma zugleich aus der Art des

verwendeten Geräts ein großes Geheimnis macht.

Gleichzeitig präsentiert der Internetgigant Google

seinen Fahrplan zur kommerziellen Quantenmaschine –

wobei die Entwickler um Chefwissenschaftler Masoud

Mohseni vom Google Quantum Artificial Intelligence

Laboratory in Venice (Kalifornien) immerhin zugeben,

dass es bis dahin mindestens zehn Jahre dauern wird

(Nature 543, S. 171–174, 2017).

Wie IBM verlangt Google quasi Eintrittsgeld für die

Teilnahme an der Entwicklungsarbeit, indem man

zahlenden Kunden verspricht, sie könnten demnächst

Vorformen echter Quantencomputer ausprobieren. Der

Trick erinnert ein wenig an Mark Twains Tom Sawyer,

der verdonnert wird, einen langen Zaun anzustreichen:

Er zelebriert seine Pinselführung so spektakulär, dass

vorbeikommende Jungen ihm sogar Tauschwaren

anbieten, um an seiner Stelle arbeiten zu dürfen.

Ähnlich spekulieren Googles Forscher öffentlich über

Mischformen von klassischen und Quantencomputern

und malen fantasievoll aus, was solche Hybriden

vielleicht schon in wenigen Jahres leisten könnten.

Geschickt ziehen sie Vergleiche mit der Geschichte der

künstlichen Intelligenz, die erst jahrzehntelang stagnier­

te und jetzt einen Durchbruch nach dem anderen erzielt,

jüngst sogar den Sieg über Profis im Pokerspiel. Nicht

auszudenken, so die Forscher, wie die KI erst vorankä­

me, wenn ihr Quantencomputer zur Verfügung stünden!

W

er bekommt da nicht Lust, an solch spannen­

den Innovationen mitzuwirken – und zahlt

dafür Google gern einen Mitmach­Obolus?

Das Geld sei auch unter kaufmännischen

Gesichtspunkten hervorragend angelegt, betonen Moh­

seni und sein Team. Denn wer den ersten halbwegs

funktionierenden Quantencomputer ersteht, hat damit

gegenüber der IT­Konkurrenz einen Wettbewerbsvor­

sprung, den das Google­Team schlicht als »expo­

nentiell« bezeichnet. Universitäten, Privatfirmen und

Re gierungsstellen werden animiert, an dem Abenteuer

teilzunehmen.

Ein schönes Modell haben sich IBM und Google da

ausgedacht: Wer mag und dafür zahlt, darf gerne mit­

machen, aber das Ergebnis – das Patent auf einen echten

Quantencomputer – gehört dann natürlich dem Konzern.

SPRINGERS EINWÜRFE

ZUKUNFTSTECHNIK SUCHT

SPENDABLE KUNDEN

Wann Quantencomputer heutigen Rechnern über­

legen sein werden, steht in den Sternen. Große

IT­Anbieter verkaufen aber bereits Nutzungsrechte.

Michael Springer ist Schriftsteller und Wissenschaftsredakteur. Seit seiner

Promotion in theoretischer Physik pendelt er zwischen den »zwei Kulturen«.

 spektrum.de/artikel/1443917

Wer bekommt da nicht Lust, an

den Innovationen mitzuwirken?