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Ficou particularmente famosa por um punhado
de homens a bordo do único navio sobreviven-
te ter conseguido regressar ao porto de partida
passados três anos, tendo realizado, assim, a
primeira viagem de circum-navegação do mun-
do, depois de tocarem em quatro continentes e
atravessarem três oceanos. Magalhães morreu
numa ilha das actuais Filipinas e foi Sebastián
Elcano o comandante que cometeu a proeza de
completar a primeira volta ao mundo.
Esta viagem em torno do planeta terá sido de-
cisiva para que os mais cépticos se convencessem
da redondeza da Terra, embora a tese já fosse
aceite há muito pela maioria dos sábios euro-
peus, como se percebe pelo facto de se ter admiti-
do que Cristóvão Colombo tinha chegado à Ásia,
na sua viagem de 1492. A denominação de Índias
de Castela para os territórios americanos que fo-
ram sendo incorporados na coroa castelhana na
sequência da viagem colombina é o exemplo cla-
ro dessa convicção, que também é demonstrada
pelos esforços de Henrique VII de Inglaterra de
atingir a Ásia pelo Ocidente e por toda a corres-
pondência que foi mantida entre a coroa de Por-
tugal e a de Castela a propósito dos limites asiá-
ticos do meridiano acordado em Tordesilhas.
Aliás, só a redondeza da Terra justificava que as
duas monarquias discutissem o prolongamen-
to até à Ásia da linha que tinham combinado
para delimitar as suas áreas de influência no
oceano Atlântico.
Como procurarei demonstrar nas linhas que
se seguem, os grandes contributos desta expe-
dição para o conhecimento do planeta relacio-
navam-se precisamente com as dúvidas cria-
das pela viagem de Colombo e que tardaram
três decénios a ter uma resposta clara: por um
lado perceber a configuração do Novo Mundo e
saber se era possível contorná-lo pelo Sul; por
outro, saber o que existia mais a Ocidente entre
esse novo continente e a Ásia das especiarias.
A resposta a estas duas questões resolveu
em primeiro lugar a longa querela diplomáti-
ca originada pelo Tratado de Tordesilhas e, na
sequência da expedição magalhânica, Portugal
e Castela retomaram as negociações, entenden-
do-se finalmente sobre o controlo ibérico das
águas da Ásia Oriental. Assim, uma das conse-
quências desta viagem foi a assinatura do Tra-
tado de Saragoça em 1529.TEXTO DE JOÃO PAULO OLIVEIRA E COSTA INFOGRAFIA DE ALMUDENA CUESTA
Comemora-se este ano o início da expedição
que foi comandada por Fernão de Magalhães
e que teve consequências extraordinárias
para a humanidade.