Spektrum der Wissenschaft - Oktober 2017

SPEKTROGRAMM

ASTRONOMIE

BILD EINES

RIESENSTERNS



Astronomen haben

erstmals ein detailliertes

Bild von Antares angefertigt.

Der Stern ist etwa 700-mal

so groß wie die Sonne, 550

Lichtjahre von der Erde ent-

fernt und der markanteste

Punkt im Sternbild Skor-

pion. Der Rote Überriese ist

am Ende seiner Lebenszeit

angekommen und daher

stark angeschwollen. Früher

oder später wird er in einer

Supernova explodieren.

Trotz seiner enormen

Größe ist Antares zu weit

entfernt, als dass man mit

einem einzelnen Teleskop

detaillierte Bilder seiner

Oberfläche machen könnte.

Keiichi Ohnaka von der

chilenischen Universidad

Católica del Norte und zwei

Forschern vom Max-Planck-

Institut für Radioastronomie

in Bonn ist dies nun trotz-

dem gelungen. Sie nutzten

das Very Large Telescope

Interferometer (VLTI) in

Chile für ihre Beobach-

tungen – es kom biniert das

Licht von drei 1,8-Meter-

Teleskopen. Dadurch er-

reicht die Auflösung der

Bilder die eines Riesentele-

skops mit 82 Meter Spie-

geldurchmesser.

Anschließend spaltete

das Team die vom VLTI

aufgefangene Infrarotstrah-

lung in einzelne Spektral-

bänder auf und konnte so

nachvollziehen, in welche

Richtung sich einzelne

Regionen der Sternoberflä-

che bewegen. Wegen des

Dopplereffekts erscheint

Licht von heißem Gas, das

sich auf uns zubewegt,

leicht ins Blaue verschoben,

die Strahlung von sich

entfernenden Gebieten wird

dagegen röter.

Aus diesen Daten fertig-

ten die Astronomen eine

Karte des Sterns an, welche

die Strömungsrichtungen

auf der Oberfläche und in

der Atmosphäre des Gi-

ganten wiedergibt. Aus ihr

rekonstruierte das Team

schließlich ein verschwom-

menes Bild von Antares –

so oder so ähnlich müsste

der Überriese auf einer

gewöhnlichen Teleskopauf-

nahme erscheinen.

Demnach ist die Stern-

atmosphäre des Riesen

unregelmäßiger und weiter

ausgedehnt als erwartet.

Vermutlich sind hier Pro-

zesse im Gang, die über die

von unserer Sonne be-

kannte Konvektion hinaus-

gehen.

Nature 10.1038/nature23445, 2017

ESO/K. OHNAKA (WWW.ESO.ORG/PUBLIC/GERMANY/IMAGES/ESO1726A/) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)

OHNAKA, K. ET AL.: VIGOROUS ATMOSPHERIC MOTION IN THE RED SUPERGIANT STAR ANTARES. IN: NATURE 548, S. 310-312, 2017, FIG. 1 A-D

In der Hülle von Antares geben Kohlenmonoxidmoleküle Infrarotlicht ab. Die Forscher

analysierten diese Strahlung bei verschiedenen Wellenlängen. Auf den Aufnahmen 3 und 4

sind deutlich zwei helle Flecken und die ausgedehnte Sternatmosphäre zu sehen.

1 2 3 4

Der Rote Überriese

Antares zählt zu den

hellsten Sternen am

Nachthimmel. Wegen

seiner rötlichen Farbe

wird er oft mit dem

Planeten Mars verwech-

selt. Eigentlich ist der

Stern zu weit weg, um

Details seiner Oberfläche

zu erkennen. Astronomen

haben nun aber mit Hilfe

mehrerer Teleskope ein

Bild seiner Oberfläche

rekonstruiert. Darauf

kann man zwei helle

Flecken erahnen sowie

eine turbulente Atmo-

sphäre.