Spektrum der Wissenschaft Spezial - Biologie Medizin Hirnforschung Nr3 2017

definieren, was Altern heißt? Der Demograf Sergei Scher­

bov vom Internationalen Institut für Angewandte System­

analyse in Laxenburg (Österreich) schlägt vor, die Einwoh­

ner eines Landes nur in den letzten 15 Jahren ihres Lebens

als »alt« zu bezeichnen, gemessen an der Lebenserwar­

tung bei Geburt. Dieses Maß spiegelt Fähigkeit und Ge­

sundheit besser wider als die UNO­Definition, der zufolge

das Alter mit 60 beginnt, meint Scherbov: »In den 1950er

Jahren war der älteste Mensch auf dem Gipfel des Mount

Everest 39 Jahre alt. 2013 hat ein 80­jähriger Japaner

dasselbe geschafft.«

Tatsächlich überarbeiten viele Länder Europas ihr

Rentensystem. In Deutschland wird das Pensionsalter, das

derzeit 65 plus sechs Monate beträgt, sukzessive auf 67

anno 2029 steigen. Doch um Lenas mehr als 80 Jahre alte

Eltern nachhaltig zu versorgen, muss das Rentenalter

letztlich an die Lebenserwartung geknüpft werden, wie in

Norwegen und Schweden bereits geschehen. Diese An­

passung ist unpopulär. »In Europa gehen die Menschen

gern früh in Rente«, sagt Börsch­Supan, »doch das ist auf

Dauer nicht tragbar.«

Die schwere Last der Demografie

auf viele Schultern verteilen

Die Schicksale von Saheed und Lena hängen in hohem

Maß davon ab, was heute geschieht. Durch geschickte Zu­

kunftsplanung könnten sowohl Nigeria als auch Deutsch­

land den bevorstehenden demografischen Wandel bewäl­

tigen. Goldstone vergleicht die Demografie mit der

Schwerkraft: Man muss sie berücksichtigen und sich

entsprechend verhalten. »Wenn man die Gravitation

richtig nutzt, kann man Fluggeräte bauen«, sagt er. »Eben­

so kann es politische Stabilität und prosperierende Wirt­

schaft geben, während die Bevölkerung wächst oder

schrumpft. Aber man muss klug investieren, gut wirt­

schaften, produktive Arbeitskräfte ausbilden und den

Unterstützungsbedarf unterschiedlicher Altersgruppen

einplanen, der sich mit der Zeit verändert.«

Nigeria und Deutschland bilden die Enden eines globa­

len Kontinuums. Zwischen diesen Extremen liegen viele

andere Nationen, zum Beispiel die USA, deren Bevölke­

rung zugleich altern und wachsen wird.

Um die globale Stabilität aufrechtzuerhalten, müssen

bevölkerungsreiche Schwellenländer wie Brasilien, China,

Indien und Mexiko in die demografische Planung einbezo­

gen werden. Institutionen wie G7 – die Gruppe der bedeu­

tendsten Industrienationen – und Nato müssen sich an die

veränderte Weltlage anpassen und dafür sorgen, dass

nicht nur die Industrieländer Geld für Gesundheitsversor­

gung, Rohstoffe und Infrastruktur bekommen. Sonst

explodiert in der reichen Welt die neue Bevölkerungs­

bombe, während die arme Welt vom Jugendüberschuss

zerrissen wird.

QUELLEN

Bongaarts, J., Casterline, J.: Fertility Transition: Is Sub­Saharan

Africa Different? In: Population and Development Review 38,

Supplement, S. 153–168, 2013

Goldstone, J. A.: The New Population Bomb. In: Foreign Affairs 89,

Januar/Februar 2010

http://www.foreignaffairs.com/articles/2010­ 01 ­01/new­population­bomb

Sanderson, W. C., Scherbov, S.: Remeasuring Ageing. In: Science

329, S. 1287–1288, 2010

United Nations Population Division: World Population Prospects:

The 2015 Revision: Key Findings and Advance Tables, 2015 https://

esa.un.org/unpd/wpp/Publication/Files/Key_Findings_WPP_2015.pdf

Der Jugendüberschuss in den

Entwicklungsländern wird

von manchen Soziologen für

den Ausbruch spontaner

Revolten verantwortlich

gemacht. Andererseits ist eine

große Anzahl arbeitsfähiger

Jugendlicher ein positiver

Wirtschaftsfaktor – sie müs-

sen jedoch Arbeit finden.

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