44 Spektrum SPEZIAL Biologie Medizin Hirnforschung 3.17

sich erneute Prosperität nur dann erreichen, wenn wir

gegen die schiefe Einkommensverteilung vorgehen und

Verhaltensweisen vom Typ des Rent-Seeking bekämpfen,

die zugleich Ursachen und Folgen der Ungleichheit sind.

Es wird nicht leicht sein, diese Ungleichheit zu mildern,

denn derzeit nimmt sie generell in reichen Ländern zu –

sogar in jenen, deren Sozial- und Steuerpolitik aktiv dage-

gen anzugehen versucht. Zusätzliche Probleme schafft der

an sich begrüßenswerte technische Wandel: Automatisie-

rung, Globalisierung und die Auslagerung von Produkti-

onsstätten erzeugten bislang zwar Arbeitslosigkeit – aber

normalerweise nur vorübergehend, so dass auf Dauer

spätestens die nächste Generation von höherem Lebens-

standard und gestiegener Lebenserwartung profitieren

kann. Nun scheint der technische Wandel nur noch ande-

ren Ländern oder den Besitzern der Maschinen Vorteile zu

bringen. Gewiss sollte man sich hüten, unter dem Ein-

druck der anhaltenden Weltwirtschaftskrise allzu pessimis-

tisch zu werden. Doch die Befürchtungen sind begründet,

und unter den Ökonomen wächst die Sorge.

Was lässt sich gegen den Pessimismus ins Treffen

führen? Zum einen die Hoffnung, dass der unzureichend

repräsentierte Teil der Bevölkerung auf demokratischem

Weg Interessenvertreter installieren wird. Das mag

schwierig sein und wird nicht ohne Gefahr für die Demo-

kratie abgehen, aber unmöglich ist es nicht.

Die zweite, stärkere Hoffnung beziehe ich aus der Ge -

schichte: Auf lange Sicht passen die Menschen die Lebens-

umstände ihren Bedürfnissen an. Es ist nicht so, als würde

sich ein Asteroid der Erde nähern, der die Menschheit aus-

zulöschen droht. Soziale Vereinbarungen lassen sich än-

dern, wenn es sein muss. Jedoch bin ich davon überzeugt,

dass uns das derzeitige Ausmaß unproduktiver Bereiche-

rung und die dadurch erzeugte extreme Ungleichheit zu

Grunde richten werden, falls wir nichts dagegen

unternehmen.

QUELLEN

Deaton, A.: Der große Ausbruch: Von Armut und Wohlstand der

Nationen. Klett-Cotta, Stuttgart 2017

Henderson, D. R.: Rent Seeking. In: The Concise Encyclopedia of

Economics. Liberty Fund, Indianapolis, 2. Auflage 2007

http://www.econlib.org/library/Enc/RentSeeking.html

Organization for Economic Co­operation and Development:

Growing Unequal? Income Distribution and Poverty in OECD Coun-

tries. Paris 2008

http://www.oecd.org/els/soc/growingunequalincomedistributionandpover-

tyinoecdcountries.htm

Bei einer Volksabstimmung im Juni 2016 votierte eine knappe Mehrheit der Briten für den

Austritt ihres Landes aus der Europäischen Union. Viele Bürger gaben mit dem Brexit ihrer

generellen Unzufriedenheit mit der ungleichen Verteilung des Wohlstands in England und in

Europa Ausdruck. In der Bildmitte ist Nigel Farage zu sehen, Anführer der europakritischen

UK Independence Party (UKIP).

GETTY IMAGES / CHRISTOPHER FURLONG

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