Spektrum der Wissenschaft Spezial - Biologie Medizin Hirnforschung Nr3 2017

vor 2,6 Millionen Jahren zur Vergletscherung der Arktis

führten – zeitlich zusammenfallend mit dem Beginn des

Pleistozäns? Menschengemachte Veränderungen auf dem

Planeten spielen erst seit ein paar Jahrhunderten eine

maßgebliche Rolle; ist es da berechtigt, sie mit geolo­

gischen Umbrüchen zu vergleichen, die sich auf Zeitskalen

von Jahrmillionen abspielen?

Vermessener Anspruch des

Homo sapiens?

Dass dem tatsächlich so sein könnte und damit auch ein

neuer Epochenbegriff notwendig wäre – diese Idee kam

bereits während des 19. und im frühen 20. Jahrhundert

auf. Der italienische Geistliche Antonio Stoppani und der

amerikanische Naturforscher Joseph LeConte benutzten

Begriffe wie Anthropozoikum und Psychozoikum, stießen

hiermit jedoch auf Ablehnung seitens zeitgenössischer

Geologen. Wie könnte menschliche Aktivität, so spottete

man damals, sich je mit der Entstehung oder dem Unter­

gang ganzer Ozeane und Gebirge messen oder mit gewal­

tigen Vulkanausbrüchen und Einschlägen riesiger Meteo­

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AUF EINEN BLICK

NEUER ABSCHNITT

DER ERDGESCHICHTE

1

Die Menschheit verändert die Erde. Geologen erörtern,

ob das dauerhafte Spuren in Gesteinsschichten hinter­

lässt, die einen geochronologischen Abschnitt namens

Anthropozän zu definieren rechtfertigt.

2

Dafür spricht, dass die Ablagerung von Aluminium,

Plastik, Beton, Rußpartikeln und radioaktiven Substan­

zen mittlerweile ein flächendeckendes Phänomen ist.

3

Geologen suchen nach einer charakteristischen Verän­

derung in den Sedimenten, an der sich der Beginn des

Anthropozäns festmachen lässt. Wahrscheinlich kann

man sie für die Mitte des 20. Jahrhunderts belegen.

Die Menschheit verändert das
Landschaftsbild, bewegt mehr
Erdkruste als Flüsse und Wind
zusammen und hinterlässt ihren
Fußabdruck in den Gesteins-
schichten.