Toute conscience est la conscience de quelque chose.L'intentionnalité est une propriété abstraite assez générale.
Il n'y a aucune raison de penser qu'elle est propre à la cognition humaine.
Nous pouvons nous attendre à ce que toute pensée extraterrestre implique
aussi l'intentionnalité. Une théorie intentionnelle de la conscience ne devrait
donc avoir fait preuve d’aucun chauvinisme terrestre.
Suggérer que l'esprit conscient peut être expliqué en termes d'intentionnalité
remonte à la fin du xixe siècle. Le psychologue et philosophe allemand
Franz Brentano (1838–1917) a développé l'idée selon laquelle l'essence
même de la mentalité est sa franchise envers les objets.
Les idées de Brentano ont également eu une grande influence sur un autre
philosophe, le fondateur de la phénoménologie Edmund Husserl (1859–
1938). Husserl pensait que la philosophie devait être fondée sur une étude
approfondie de la manière dont la conscience nous présente ses objets.