La physique newtonienne
Curieusement, cet argument fondé sur la physique contre le dualisme a perdu
de sa force aux xviiie et xixe siècles. Cela s'explique par le fait que la physique
austère de Descartes et de Leibniz, où tous les changements de mouvement
de matériaux sont dus au contact entre des corps, a été remplacée par
la vision du monde plus libérale de Sir Isaac Newton (1642–1727).
La physique newtonienne admet que des forces immatérielles agissent à
distance. La plus célèbre d'entre elles est la gravité. Mais Newton et ses
partisans étaient prêts à admettre de nombreuses autres forces du même
genre, comme les forces chimiques et les forces d'adhérence.
Et voire des forces vitales et mentales spéciales qui
apparaissent spécifiquement chez les créatures vivantes et les
animaux intelligents, et aident à diriger la matière dans leur corps.