4 ΟΑΚΣ ΦΟΡΕΣΤ ΕΧΟΣΨΣΤΕΜΣ
αγεμεντ τηαν ολδ−γροωτη, χονιφερουσ φορεστσ ιν τηε Παχιφιχ Νορτηωεστ
(ε.γ., Φρανκλιν 1997). Τηισ ισ υνφορτυνατε βεχαυσε τηε εξτεντ οφ οακ φορ−
εστσ δωαρφσ τηατ οφ οτηερ φορεστ τψπεσ (σεε Χηαπτερ 2), ανδ αλτηουγη τηεσε
φορεστσ αρε ραρελψ ολδ−γροωτη (βυτ σεε Χηαπτερ 8), τηειρ μαστ προδυχτιον
ισ αβυνδαντ ατ α ρελατιπελψ εαρλψ αγε (σεε Χηαπτερ 10). Ιφ τηε γοαλ οφ
εχολογιχαλλψ μαναγεδ φορεστσ ισ το μαινταιν τιμβερ ηαρπεστ ωηιλε πρε−
σερπινγ βιοδιπερσιτψ ατ τηε λοχαλ ορ λανδσχαπε σχαλε (Σεψμουρ ανδ Ηυντερ
1999), τηεν ιν οακ φορεστσ τηισ ισ αχχομπλισηεδ βψ αττεντιον το τηε πατ−
τερν ανδ σεπεριτψ οφ διστυρβανχε ανδ το μαστ προδυχτιον. Φορ προτεχτεδ
οακ φορεστσ τηε γοαλ ισ το δεπελοπ μαναγεμεντ τεχηνιθυεσ τηατ μιμιχ
τηε νατυραλ διστυρβανχε ρεγιμεσ τηατ χρεατεδ τηε οακ ηαβιτατ ιν τηε φιρστ
πλαχε, ψετ το μαινταιν μαστ προδυχτιον ατ τηε λανδσχαπε λεπελ.
Τηε δεπελοπμεντ οφ οακ φορεστσ ισ νοτ α ρεχεντ πηενομενον; πολλεν
ρεχορδσ φρομ τηε Μιδωεστ ανδ τηε Εαστ σηοω τηατ οακσ ηαπε βεεν α
σιγνιφιχαντ χομπονεντ οφ τηε φορεστ φορ τηε λαστ 10,000 ψεαρσ (∆ελχουρτ
1979, Αβραμσ 1992). Τηισ αβυνδανχε αππεαρσ το ωαξ ανδ ωανε ωιτη
χψχλεσ οφ μοιστυρε ανδ τεμπερατυρε (Γριμμ 1983, Ωινκλερ ετ αλ. 1986).
Φιρε, βοτη νατυραλ ανδ μαν−μαδε, ηαδ α ρολε ιν τηεσε φλυχτυατιονσ (Αβραμσ
1992). Ιν εαστερν Νορτη Αμεριχαν φορεστσ, οακσ αρε παρτ οφ α ριχη διπερ−
σιτψ οφ δεχιδυουσ σπεχιεσ. Ωιτη τηε λοσσ οφ τηε Αμεριχαν χηεστνυτ (Χασ−
τανεα δεντατα) ασ α σιγνιφιχαντ φορεστ σπεχιεσ, οακσ ηαπε ινχρεασεδ ιν
αβυνδανχε ανδ ιμπορτανχε (Ωοοδσ ανδ Σηανκσ 1959), βυτ προβαβλψ νοτ
βεψονδ τηατ εξπεριενχεδ ιν παστ περιοδσ, ωηεν τηε χλιματε ωασ δριερ. Ιν
τηε Μιδωεστ, οακσ φορμ τηε βουνδαρψ βετωεεν ριχη δεχιδυουσ φορεστσ
ανδ πραιριε γρασσλανδσ. Τηισ βουνδαρψ ηασ φλυχτυατεδ ωιτη τηε ωεατηερ
χψχλεσ ανδ τηειρ χομπανιον φιρε ρεγιμεσ (Βακερ ετ αλ. 1996). Ωιτη ηυ−
μαν δομινανχε οφ τηε λανδσχαπε ανδ τηε συππρεσσιον οφ φιρε ιν τηε λαστ
χεντυρψ, τηισ δψναμιχ εδγε ηασ βεχομε σταβλε ανδ τηε μαναγεμεντ χηαλ−
λενγε ισ το μαινταιν τηε τρανσιτιοναλ εχοτονε. Ιν τηε Ωεστ ανδ Σουτη−
ωεστ, ωε δο νοτ ηαπε α γοοδ ρεχορδ οφ ηοω περσιστεντ οακσ ωερε, βε−
χαυσε τηε φορεστ τψπεσ, πριμαριλψ σαπαννα ορ σηρυβ, δο νοτ προπιδε γοοδ
παλεολογιχ ρεχορδσ. Ηοωεπερ, βασεδ ον ουρ κνοωλεδγε οφ πρεσεντ σψσ−
τεμσ, ωε χαν ασσυμε τηατ φιρε πλαψεδ α μαφορ ρολε ιν μαινταινινγ οακ
σπεχιεσ ωιτηιν τηεσε ηαβιτατσ.
Πλαχινγ τηε χυρρεντ ιμπορτανχε οφ οακσ ωιτηιν α ηιστοριχαλ χοντεξτ ισ
διφφιχυλτ βεχαυσε οφ τηε ωιδεσπρεαδ λοσσ, ορ χηανγε ιν αβυνδανχε, οφ
ωιλδλιφε ανδ πλαντ σπεχιεσ δυε το τηε αχτιονσ οφ ηυμανσ. Τηεσε σπεχιεσ
λοσσεσ ινχλυδε βοτη σεεδ πρεδατορσ, συχη ασ τηε πασσενγερ πιγεον
(Εχτοπιστεσ μιγρατοριυσ; Βυχηερ 1992), ανδ χο−δομιναντσ ιν τηε χανοπψ, συχη