Aventuras na História - Edição 228 (2022-05)

NO PÓS-ABOLIÇÃO DA

ESCRAVATURA BRASILEIRA, A

SITUAÇÃO DA MAIORIA NEGRA

SE AGRAVOU AINDA MAIS.

SOBRETUDO NA BAHIA, ONDE

ACONTECERAM AS MAIORES

REBELIÕES E REVOLTAS DE

ESCRAVIZADOS DO SÉCULO 19

POR FERNANDO GRANATO

AUTOR DE BAHIA DE TODOS OS NEGROS

voltava para casa, Hadfield via o caminho “acla-

rado” pela iluminação a gás, que lhe dava “uma

aparência verdadeiramente imponente”. Pouco

antes disso, Salvador havia se tornado uma das

primeiras cidades do Brasil a receber água en-

canada, oriunda da Fonte do Queimado, num

marco da engenharia nacional.

Foi a partir de 1864 que a mudança na ilumi-

nação pública de Salvador deixou muitos negros

sem emprego. Até então, ela era feita por meio

de lampiões, cujo combustível era o azeite de

baleia, e, para seu funcionamento, o poder pú-

blico contratava preferencialmente africanos

libertos, que trabalhavam como acendedores. A

partir de 1864, 1.700 bicos de luz, que funcio-

navam num sistema com gás encanado, passa-

ram a iluminar a cidade.

Coincide com esse ano de 1864 a última lei

do Império destinada a cobrar impostos dos

africanos que viviam de ganho. A partir de en-

tão, com a escassez dessas atividades, não fazia

mais sentido taxar essa camada da população.

LANÇADOS À PRÓPRIA SORTE

No fim do século 19, a maioria dos escravos,

quando libertos, ia engrossar a fileira dos des-

possuídos da sociedade livre. A esse contingen-

te, somavam-se os cativos doentes, abandonados

pelos seus senhores. Isso porque era mais van-

tajoso abandoná-los do que custear os tratamen-

tos. Preocupada com essa situação, a Santa Casa

passou a não receber escravos abandonados por

seus senhores. Para que os negros fossem aten-

didos gratuitamente era preciso que compro-

vassem que eram alforriados e não tinham ca-

pacidade para arcar com os custos do

tratamento.

Diante dessa situação, cresceu o número de

escravos abandonados e doentes nas ruas da

cidade. Em seu Diário de uma Viagem ao Brasil,

a pintora britânica Maria Graham narrou uma

passagem em que amigos ingleses avistaram uma

negra que jazia à beira de uma estrada. Recorre-

ram então a companheiros portugueses para

avisar do ocorrido e escutaram deles: “É só uma

negra, vamos embora”. Mesmo assim a criatura

foi levada ao Hospital Inglês e morreu dois dias

depois, “de idade e fome”, segunda a autora.

O

Brasil chegou ao período próximo

à abolição da escravatura, em

1888, com uma chaga aberta e es-

cancarada: a desigualdade social.

Lançados à própria sorte, os ne-

gros se viram sem condições de

sobrevivência, marginalizados e estigmatizados.

Na Bahia, palco das maiores rebeliões e revol-

tas de escravos do século 19, a situação foi ainda

pior. A própria melhoria na infraestrutura ur-

bana de Salvador, que coincide com esse período,

tratou de retirar as últimas possibilidades de

ganho da camada mais pobre da população, for-

mada majoritariamente pelos negros. A moder-

nização do sistema de transporte de mercadorias

e pessoas, com os bondes puxados por animais

e o Elevador Lacerda – ligando a Cidade Alta à

Cidade Baixa –, deixou sem trabalho a maioria

dos “negros de ganho” (que atuavam como car-

regadores e eram fundamentais na engrenagem

da cidade). Em 1887, um ano antes da abolição,

já não havia no lugar trabalhadores registrados

como “carregadores”, embora ainda existissem

809 africanos inscritos como “ganhadores”.

Conforme a matrícula pública de 1887, na-

quele ano ainda existiam 89 “cantos” de trabalho

de negros na cidade, a maioria na Zona Portuá-

ria. Desse total, 22 eram de africanos, 31 de afri-

canos e de brasileiros e 35, apenas de brasileiros.

Já em 1870, o comerciante inglês Willian Ha-

dfield descreveu a cidade que se urbanizava e

possuía duas linhas de bondes. À noite, quando

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