108 DER SPIEGELNr. 18 / 30.4.2022KULTUR
K
unst von Barbara Kruger darf manchmal
betreten werden. Nämlich dann, wenn sie
ihre riesigen Textbilder auf Böden ausbrei
tet. Nun hat die Konzeptkünstlerin aus den USA
ein Werk für die Neue Nationalgalerie Berlin er
sonnen. Dafür ließ sie die gerade frisch renovier
ten Teppiche und Sechzigerjahrevorhänge entfer
nen und überzog den Steinboden des Erdgeschos
ses mit riesigen Schriftzügen in Schwarz, Weiß
und Rot. Besucher wandeln auf Parolen, Witzen
und Aufforderungen, die Kruger mit Zitaten von
Walter Benjamin, James Baldwin und George
Orwell kombiniert. Sie hoffe, dass sich durch ihre
plakative Ästhetik die Besucher der modernis
tisch strengen Ausstellungshalle Ludwig Mies van
der Rohes mit »Ideen über Geschichte und Zu
kunft, über Angst und Hoffnung und über die
Verwendung und den Missbrauch von Macht« be
schäftigen, sagt Kruger.
Ihre Arbeit kann auch als Analogie zu digitalen
Medien gelesen werden. Denn wer auf Krugers
Texten herumspaziert, kann immer nur einen Aus
schnitt wahrnehmen – für ein vollständiges Er
fassen brauchte es mehr Abstand. Ihre kurzen Slo
gans wirken grafisch und direkt. Längere Textehingegen »funktionieren nur im Prozess, wenn
man durch den Raum geht, wenn man über die
Wörter geht und durch sie hindurch«, so Kruger.
In die Mitte ihrer Installation hat die Künstle
rin ein bedrohliches OrwellZitat aus dem Roman
»1984« gesetzt: »Wenn Sie sich ein Bild von der
Zukunft machen wollen, dann stellen Sie sich
einen Stiefel vor, der auf einem menschlichen Ge
sicht herumtrampelt, für immer.« Das erinnert
an die Brutalität des Krieges in der Ukraine, je
doch sollten KrugerSlogans nicht mit konkreten
politischen Ereignissen verbunden werden. Ort
und Zeit bestimmen immer wieder neu, was der
Betrachter mit den Parolen verbindet.
Kruger, 77, gehört zur ersten Generation femi
nistischer Künstlerinnen. Sie begann als Gra
fikerin für Magazine wie »Mademoiselle« und
»House & Garden« und wurde mit Slogans wie
»I Shop Therefore I Am« (1987) und »Your Body
Is a Battleground« (1989) zu einer Größe der
Appropriation Art, die vorgefundene Mittel zi
tiert und verfremdet. Als Kapitalismuskritikerin
wünscht sich Kruger, dass kein Kunstwerk mehr
als 1500 Dollar kostet, doch räumt sie auch ein,
»so funktioniert der Kunstmarkt leider nicht«. CPADie Macht der Worte
AUSSTELLUNGEN Die Neue Nationalgalerie zeigt eine Schau der US-Amerikanerin
Barbara Kruger – ihre Slogankunst wirkt auch heute noch.Kiew oder Kyjiw?
ANALYSE Wer die Begriffe be
stimmt, der bestimmt die Wahr
nehmung. Das ist eine zentrale
Annahme jeder Identitäts
politik. Wer eine Identität hat,
sollte selbst festlegen dürfen,
wie er oder sie heißt – oder der
Ort, an dem man lebt. Neh
men wir den Fall Ukraine: Der
SPIEGEL schreibt die Haupt
stadt »Kiew«. Andere Medien
berichten aus Kyiv. Oder
Kyjiw. Oder Ky ïv.
Die ukrainische Geschichte
ist kompliziert. Ein Teil
des Landes gehörte lange zum
Russischen Reich. Ein ande
rer zur Habsburger Monarchie.
Die Westukraine wiederum
war für eine Weile polnisch
litauisch. Dann gab es zwar
in der Zeit der Sowjetunion
eine ukrainische Sowjetrepub
lik. Unter Lenin wurde die
ukrai nische Sprache gefördert,
unter Stalin unterdrückt.
1991 wurde die Ukraine unab
hängig – viele Menschen
strebten nach Westen, andere
nach Osten, es wurde Russisch
gesprochen und Ukrainisch.
Das Land wuchs als multikul
tureller, bilingualer Staat zu
sammen.
Bis der Krieg kam, der – so
viel kann man jetzt schon sagen- die russischen Anteile im
Selbstbild der Ukraine verklei
nern wird. ist die russi
sche Schreibweise, aus der sich
»Kiew« ableitet, die ukraini
sche Form überträgt sich
als »Kyiv« oder »Kyjiw«. War
um schreiben wir also Kiew
und nicht Kyiv? Aus Weißruss
land wurde während der Pro
teste 2020 doch Belarus? Und
Charkow ist zu Charkiw gewor
den. Andere deutsche Medien
und auch das Außenministe
rium setzen auf die Macht des
eingeführten Begriffs – wie
der SPIEGEL. »Kiew« kennt ein
fach jeder.
Ob das so bleiben wird, ist
offen. Je länger der Krieg
geht, desto ukrainischer wird
das Land werden. Tobias Rapp
Kruger-Installation »Belief + Doubt« in Washington 2021Courtesy the artist, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, and Sprüth Magers / Photo: Cathy Carver