Der Spiegel - ALE (2022-04-30)

46 DER SPIEGELNr. 18 / 30.4.2022

REPORTER

D

as Foto habe ich in der Demokratischen

Republik Kongo 1970 mit meiner Leica-

Kamera aufgenommen, einem Geschenk

meines Vaters. Es zeigt im offenen Geländewagen

den belgischen König Albert Baudouin und den

Diktator der ehemaligen belgischen Kolonie,

Mobutu Sese Seko. Damals war ich Missionar im

Kongo und zu der Feier der zehnjährigen Un-

abhängigkeit eingeladen. Kurz bevor ich das Foto

machte, hörte ich, wie Mobutu den Fahrer des

Wagens unfl ätig beschimpfte, weil der in seiner

Nervosität den Rückwärtsgang eingelegt hatte.

Nur der belgische König – der »bwana kitoko«,

der schöne Herr, wie er früher genannt wurde –

lächelte unentwegt, wie es eben von einem

König erwartet wird. Bald waren die schicken

Anzüge der hohen Herren von einer Staubschicht

bedeckt.

Als Mobutu dem König die Missionare vor-

stellte und ich seine Hand drücken musste, be-

schloss ich, mein Amt als Priester aufzugeben.

Nie war mir so bewusst geworden, dass ich half,

einen Diktator von der schlimmsten Sorte zu

unterstützen. Mobutu hatte sein eigenes Volk

ausgebeutet und seine Gegner öffentlich foltern

und töten lassen. Aber wir hofi erten ihn, kritisier-

ten nicht, ordneten uns unter. Staat und Kirche

hatten sich arrangiert. So wollte Apostel Paulus

das, so war es gottgefällig. Ich aber fühlte mich als

Heuchler.

Wie viele Missionare war ich im Kongo, weil

ich als junger Mann raus in die Welt wollte und

tatsächlich daran glaubte, dass den Völkern dieser

Erde nur der richtige Glaube fehlte. Ich meinte

damals, den richtigen Glauben zu haben. Doch

meine Zweifel wuchsen mit den Jahren. Mit wel-

chem Recht ersetzten wir einen uralten Glauben

durch eine neue Religion? Hatte die Kirche wirk-

lich etwas Besseres gebracht? Ich hatte bald das

Gefühl, die ursprünglichen Beziehungen zu Gott

zu stören, sodass mir mein Einsatz im Kongo wie

ein Blindfl ug ohne Sinn und ohne Ziel vorkam.

Ich war trotzdem sehr gern im Kongo. Das Land

ist wunderschön. Der dort praktizierte Ahnenkult

hat mich schwer beeindruckt. Die Vorfahren

sterben so lange nicht, wie man an sie denkt. Und

stimmt das nicht? Wenn ich heute als 85-jähriger

Mann an meinen Vater denke, dann lebt der

auch bei mir. In dem Sinne haben mich die Kon-

golesen missioniert und nicht ich sie.

Blindfl ug, 1970

FAMILIENALBUM Bernward Mankau, 85, aus Murnau am Staffelsee

‣Sie haben auch ein Bild, zu dem Sie uns Ihre

Geschichte erzählen möchten? Schreiben Sie an:

[email protected]

Aufgezeichnet von Jonathan Stock

SPRACHE

»Können Wote Krieg

führen, Herr Roh?«

SPIEGEL: Warum schreien wir

eigentlich »wie am Spieß«?

Roh: In früheren Zeiten wurden

Opfer tatsächlich mit Lanzen,

also Spießen, aufgespießt.

Die Grausamkeiten des Krieges

waren über die Jahrtausende

eine alltägliche Erfahrung für

Menschen. Der Krieg hat

deshalb immer auch unsere

Sprache geprägt.

SPIEGEL: Und heute?

Roh: Heute »verteidigen« wir

Positionen, »greifen« einander

»an«, »geben uns geschlagen«.

Das ist nicht einfach nur Spra-

che. Die kognitive Metaphern-

theorie hat uns gezeigt, dass

wir in diesen Begriffen denken.

SPIEGEL: Wird ein Krieg also

eher mit Waffen oder eher mit

Worten gewonnen?

Roh: Sprache ist eine Waffe,

sagt Tucholsky. Sprache kon-

struiert Wirklichkeit. Putin tut

das zum Beispiel mit dem

Verbot, in Russland den Krieg

einen Krieg zu nennen. Das

ist eine wunderbare Illustration

dessen, was Orwell in seinem

Roman »1984« mit dem »Neu-

sprech« beschrieben hat.

SPIEGEL: Beeinfl usst dieser

Krieg in der Ukraine auch un-

sere Sprache?

Roh: Heldentum und Mut sind

keine typischen Motive der

politischen Sprache in der Bun-

desrepublik gewesen. Das hat

sich verändert. Die militäri-

schen Aktionen der Ukrainer

werden sehr häufi g im Narrativ

des heldenhaften David im

Kampf gegen Goliath erzählt.

SPIEGEL: Ist das also Propa-

ganda?

Roh: Es ist Beeinfl ussung. Ge-

rade in Demokratien ist Politik,

auch im Krieg, vollständig da-

rauf angewiesen, ihre Interessen

durch Sprache durchzusetzen.

In einer Diktatur wie Putins

Russland ist Sprache dagegen

nur Beiwerk, weil die Politik

dort mit Gewalt durchgesetzt

wird. Diese Gewalt macht Pro-

paganda aus. Wo Gegenrede

möglich ist, ist Beeinfl ussung

unproblematisch. JST

Professor Kersten Roth, 48, ist

Linguist und Leiter der Arbeits-

stelle für linguistische Gesell-

schaftsforschung in Magdeburg.