The Economist - UK (2022-05-07)

8 The Economist May 7th 2022
The world this week Politics

America’sSupremeCourtis

preparingtooverturnthe

constitutionalrighttoan

abortion, accordingtothe

leakeddraftofa majority

opinionina casethatisbefore

thecourt.WrittenbySamuel

Alito,it arguesthatRoev Wade,

therulingin 1973 thatsecured

women’srighttoanabortion,

“wasegregiouslywrongfrom

thestart”andmustbeover­

ruled.Thecourtstressedthatit

wasstilldeliberatingandthat

thedraftdidnotrepresentthe

finalopinionofthejustices.

Still,theleakpropelledabor­

tiontothefrontofcampaign­

ingforthemid­termelections.

MeanwhileOklahomabecame

thelateststateineffectto

outlawabortion,afterthe

governorsigneda billbanning

theprocedureaftersixweeks.

Morethana dozenAmerican

stateshavepreparedlawsthat

willimmediatelyprohibit

abortionifRoeisoverturned.

Hillbillyenergy

J.D. Vancewon the Republican

primary in Ohio to be the

party’s Senate candidate. Mr

Vance, who wrote a bestselling

memoir about the Appalachian

values of his family, was boost­

ed in the race by Donald

Trump’s endorsement; his

victory is seen as confirmation

that Mr Trump is still the

Republican kingmaker. 

Russia’s army made little

progress in its offensive to

seize Ukraine’s eastern

Donbas region. Russian forces

captured several villages,

while Ukrainian forces pushed

the Russians back from the

outskirts of the city of Kharkiv.

Despite a minor evacuation

from the Russian­occupied

city of Mariupol, many civil­

ians remain trapped there.

Investigators uncovered fur­

ther evidence of atrocities by

Russian troops. Vladimir Putin

is believed to be desperate for

some form of success before

his country celebrates the

anniversary on May 9th of its

victory over Nazi Germany.

Ursula von der Leyen, the

president of the European

Commission, said the eu

would ban the import of

Russian oil within six to nine

months. But Hungary, Russia’s

closest friend in the bloc, said

it would veto the plan unless

countries that import Russian

oil via pipelines, as it does, are

exempted. The euis blocking

aid to Hungary for violating

the rule of law.

Olaf Scholz, Germany’schan­

cellor, said he would back

Finland’s and Sweden’s mem­

bership of nato, if they decide

to join. Earlier Mr Scholz

attended a trade­union rally

where protesters shouted

“warmonger” at him for send­

ing arms to Ukraine. He

responded that Ukrainians

would think it “cynical” to be

“told to defend themselves

against Putin’s aggression

without weapons”. 

Spainsaid that Pedro Sánchez,

the prime minister, the current

defence minister and a former

foreign minister, had all been

victims of Pegasus smartphone

spyware. More than 60 people

associated with the Catalan

separatist movement were

previously known to have been

targets. Spanish intelligence is

suspected of bugging the

separatists, and Morocco of

bugging the government.

Luiz Inácio Lula da Silva, a

left­wing former president of

Braziland the front­runner for

the presidential election in

October, claimed that

Volodymyr Zelensky could

have done more to prevent the

war in Ukraine. Lula also crit­

icised Joe Biden for not stop­

ping the war. His main oppo­

nent in the election, the in­

cumbent president, Jair Bolso­

naro, has refused to condemn

Mr Putin’s bloody invasion.

Iran’soil minister made a trip

to Venezuela, where he met

Nicolás Maduro, the autocratic

president. The pair discussed

ways to “overcome” the sanc­

tions on their oil industries.

Andrew Fahie, the premier of

the British Virgin Islands,

was arrested in Miami. He is

accused of money­laundering

and conspiring to import

cocaine (he denies both allega­

tions). In the British Virgin

Islands protesters took to the

streets after a report recom­

mended returning the territory

to direct rule from Britain.

The authorities in Beijing

continued mass­testing for

covid­19. China’s capital hopes

to avoid a full­scale lockdown.

More than 60 underground

stations were closed and a

mass­isolation centre re­

opened. In Shanghai dozens of

cases were detected outside

quarantine facilities, raising

fears that the city, which has

been locked down for weeks,

will delay reopening. Hong

Kong, though, eased its re­

strictions, which have battered

the economy (gdpshrank by

4% in the first quarter) and

triggered an exodus of people.

Indiacontinued to suffer from

a debilitating heatwave, with

temperatures consistently

exceeding 40oC (104oF) in

many places, causing house­

holds to crank up their air­

conditioners. Coal shortages

have exacerbated the problem,

leading to power cuts.

North Koreafired yet another

missile, the 14th weapons test

this year, more than in the past

two years combined. It came

just a week before Yoon Suk­

yeol was due to be inaugurated

as South Korea’s president.

Analysts believe North Korea

is preparing to conduct a

nuclear test.  

Russia’sforeign ministry

accused Israelof backing

neo­Nazis in Ukraine, wors­

ening a row sparked by an

anti­Semitic trope from Rus­

sia’s foreign minister, Sergei

Lavrov, that Adolf Hitler had

Jewish origins. This brought a

rebuke from Israel’s prime

minister, Naftali Bennett.

Turkey’spresident, Recep

Tayyip Erdogan, met Saudi

Arabia’scrown prince and de

facto ruler, Muhammad bin

Salman, in Jeddah in a sign of

warmer relations. These had

been chilly since the assassi­

nation of Jamal Khashoggi, a

prominent Saudi critic. He

had been dismembered in the

kingdom’s consulate in

Istanbul in 2018. 

Militants from al­Shabab, a

jihadist group, attacked a base

in Somaliaused by Burundi­

an soldiers who are part of an

African Union force, killing

between ten and 30. The au

and Somali government have

been fighting al­Shabab for 

years with little progress.

Human Rights Watch accused

Wagner Group, a Russian

mercenary outfit, of torturing

and murdering civilians in

the Central African Republic.

Meanwhile, Germany has

stopped trainingMali’sarmy

after hrwreported in March

that Wagner and government

forces massacred 300 people. 

Runninglate

London’stransport operator

announced that the Elizabeth

Line (known as Crossrail) will

open at last on May 24th.

Dogged by delays since work

started in 2009, it will run

through the centre of the city,

connecting suburbs in the

east and west. Initially three

separate railways, all will be

connected later this year.

Chances of getting a seat are

good: passenger numbers

across the existing Tube

network are still far below

their pre­covid levels.