FOCUS - ALE (2022-05-07)

LEBEN

F

ünfhundert Meter Sprint berg-

auf, bis zu 32 Prozent Stei-

gung, im Schnitt 14,3 Prozent.

Das Stilfser Joch hat durch-

schnittlich acht – klingt, als

hätte Red Bull sein Bike-Event

„Hill Chasers“ am 28. Mai in

Gelnhausen eigens für den Gipfelstürmer

Anton Palzer erfunden. Dabei gab es die

wilde Berghatz schon vor zehn Jahren.

Da war Palzer gerade Junioren-Europa-

meister, im Jahr darauf Weltmeister gewor-

den, vier Jahre bei den Junioren unge-

schlagen geblieben – nicht auf dem Rad,

sondern als Skibergsteiger. Vor einem Jahr

ist der schmale 29-Jährige (62 Kilo auf

1,78 Meter) aufs Rennrad umgestiegen,

aber Profi geblieben: beim einzigen deut-

schen Weltklasse-Rennstall Bora-Hans -

grohe. Vergangenen Sonntag beendete er

die Tour de Romandie auf Rang 41. Alexan-

der Wlassow gewann für Bora-Hansgrohe

die Rundfahrt, auch dank Helfer Palzer.

Keine schlechte Bilanz für einen Querein-

steiger, der auf den Fotos seiner Website

immer noch durch den Schnee stapft.

Der Palzer Toni und das Skibergstei-

gen, also das Klettern mit angeschnallten

Skiern und anschließender Abfahrt, 20

Jahre lang gehörte das einfach zusammen.

Aufgewachsen ist er nahe des Watzmanns,

hat als Junge alles auf Skiern ausprobiert,

sogar Skispringen, eiferte dann aber

doch dem Papa nach, der als Skibergstei-

ger im Weltcup lief. Erste Rennen bestritt

der Junior mit acht, durfte mit 16 bei den

Herren mitmachen und wurde gleich mal

deutscher Meister. Nach der Ausbildung

zum Feinwerkmechaniker wurde er Profi

und mischte die Szene auf. Verbürgt ist,

dass er daheim in der Ramsau mit Skiern

schneller auf dem Hirschkaser war als die

Hirscheck-Bahn.

Doch nach zig Weltcup-Siegen, WM-

Medaillen und rund drei Millionen Höhen-

metern auf Skiern spürte er, dass er Ver-

änderung brauchte: „Ich habe gemerkt,

dass Skibergsteigen immer mehr mein

Beruf wird. Beim Sport muss aber die Lei-

denschaft an erster Stelle stehen, um lang-

fristig erfolgreich zu sein“, sagt er. Er war

immer noch erfolgreich, aber es bedeutete

ihm nichts mehr. „Wenn ich Erster oder

Zweiter geworden bin, hat sich das nicht

anders angefühlt, als der fünfte oder 18.

Platz. Das war nicht gut.“

Als Palzer nach einem Trainer suchte,

der ihm für das Projekt „WM Skibergstei-

gen“ wieder Freude am Sommertraining

auf dem Rad vermitteln sollte, riet ihm sein

Kumpel, der Radprofi Lukas Pöstlberger,

mal Helmut Dollinger zu fragen, einen

Trainer von Bora-Hansgrohe. Teamchef

Ralph Denk gab sein Okay und trug Dol-

linger auf: „Schau mal, was der auf dem

Rad kann!“ Denk hatte den Skibergsteiger

2017 schon mal über Instagram zum Trai-

ningslager eingeladen, aber Palzer hatte

die Nachricht nicht gesehen: „Da war ich

neu auf Insta.“

Blutbild eines Herzkranken

Fasziniert hatte Palzer der Radsport

zwar schon immer, aber eine Profikar-

riere schien ihm unrealistisch: „Der Rad-

sport ist so stark verankert mit Jugend-

arbeit. Da fährst du mal Bundesliga, dann

in einem Conti-Team, vielleicht mal in

einem Pro-Conti-Team – und irgendwann

in einem World Tour Team. Das ist so lang

und hart, das schaffst du nie als Quer-

einsteiger mit 28.“

Aber das Probetraining scheint Eindruck

hinterlassen zu haben. Denk unterbreitete

Palzer ein Angebot, der überlegte ein hal-

bes Jahr lang. „Weil ich mir was Schönes

aufgebaut, gute Sponsoren an Land gezo-

gen hatte. Das wollte ich nicht mit Füßen

treten“, sagt er, „aber ich wollte mir in

zehn Jahren nicht vorwerfen müssen, es

nicht probiert zu haben. Vielleicht musste

ich mal die Komfortzone verlassen: staat-

licher Sportförderplatz, Skibergsteiger bei

der Bundeswehr auf dem Sprung zu Olym-

pia 2026.“ Freundin Sonja ermutigte ihn

sofort: „Mach das! Ein Blinder sieht, dass

du nicht mehr glücklich bist.“

Palzer sagte zu, lief im März 2021 sein

letztes Rennen auf Skiern, holte noch mal

WM-Silber, verabschiedete sich mit fünf

Kästen Bier und vielen Tränen von der

Szene – und fuhr vier Wochen später die

Tour of the Alps, fünf Tage lang durchs

Gebirge. Und noch einen Monat später die

Tour de Suisse; nach der Tour de France,

dem Giro und der Vuelta die bedeutends-

te Rundfahrt. Rückblickend sagt er: „Ich

bin schon sehr ins kalte Wasser geworfen

worden, weil das Team sehen wollte, wo

die Reise hingehen kann.“

Zehn- bis zwanzigmal am Tag ging er

an seine Belastungsgrenze, landete auf

Platz 49, fuhr noch ein paar Rennen, und

plötzlich hieß es: „Du fährst die Vuelta.“

Eine Dreiwochenrundfahrt nach nur fünf

Monaten als Radprofi! Palzer erinnert sich,

Er war einer der weltbesten

Skibergsteiger. Aber dann

brauchte Anton Palzer neue

Ziele und wurde Radprofi.

Die Geschichte einer

Grenzerfahrung

Das ewige

Auf und Ab

Runterbrettern

Palzer, 29, ist mehr-

facher Vizeweltmeister

im Skibergsteigen