DestinAsian

65

MAret / April 2016 - DestinAsiAn.co.iD

Produk kebanggaan lain dari kebun Tang-

lin itu adalah anggrek hibrida Spathoglottis

primrose—inovasi monumental yang turut me-

lecut bisnis ekspor anggrek. Begitu bangganya

Singapura dengan pencapaian tersebut hingga

gambar anggrek dicetak pada beberapa lembar

uang kertas dan koin. Pada 1874, manajemen

kebun Tanglin berpindah tangan ke pemerin-

tah, hingga akhirnya kebun ini berevolusi men-

jadi SBG seperti yang kita kenal sekarang.

Secara umum SBG menjalankan fungsi re-

kreasi dan edukasi. Riwayat penelitian di sini

didokumentasikan rapi di Botany Centre. Me-

masuki kompleks riset ini, saya disambut oleh

pohon penaga laut bersejarah yang menjadi

ikon tempat ini. Tubuhnya hitam dan kulitnya

berkerak. Belasan batangnya mencuat dan

membentuk jaring layaknya sarang laba-laba.

Sosok menakutkan yang menyimpan kisah

mistis. Syahdan, pada masa Perang Dunia II,

banyak serdadu Jepang melakukan hara-kiri

di bawah pohon tersebut. Rumor hantu gen-

tayangan kemudian beredar, terutama setelah

sejumlah alat berat mogok secara misterius

dalam proses pembangunan Botany Centre.

tutup pada 1829, kemudian lahannya ditem-
pati sekolah, rumah sakit, dan Gereja Armenia.
Tiga dekade kemudian, Agri-Horticultural
Society melanjutkan mimpi Raffles dengan me-
lansir kebun baru seluas 22 hektare di kawasan
Tanglin. Lawrence Niven, pria Skotlandia, di-
tunjuk sebagai perancangnya. “Kebun botani
ini didesain mengikuti topografi tanah,” ujar
seorang staf SBG. Niven memang tidak meng-
usik bukit dan lembah di sini. Dia hanya mem-
percantiknya dengan memasang jalur pejalan
kaki, merapikan posisi pohon, juga mendiri-
kan kebun binatang mini. Penataan yang meru-
juk pada model “pleasure garden” khas Inggris.
Di kebun baru itulah lahir laboratorium bo-
tani terpandang dunia. Para peneliti melaku-
kan riset bibit yang hasilnya kemudian dipakai
di banyak negara. Tempat ini pernah meng-
ekspor jutaan bibit karet ke sejumlah negara di
Asia Tenggara, Afrika, dan Kepulauan Karibia.
Berkatnya, tanah-tanah jajahan Inggris, teruta-
ma di Semenanjung Malaya, menjadi pemim-
pin pasar di bisnis karet—sektor yang kemu-
dian meledak berkat pertumbuhan industri
otomotif dan meroketnya kebutuhan ban.

Kebun Komunal

Konser akhir pekan

di shaw Founda-

tion symphony

stage yang berada

di tepi telaga. Kiri,

dari atas: interior

cDl Green Gallery,

bangunan ramah

lingkungan yang

didirikan atas

donasi city Deve-

lopments limited;

salah satu koleksi

heritage Museum,

ruang pamer yang

menempati ge-

dung buatan 1921.