Pier Paolo Sarpi - L\'inquisizione nella Serenissima Repubblica

avveniva caso alcuno (il che pochissime volte occorse) il
Vescovo lo giudicava, nella maniera che procedeva contro
gl'altri delitti Ecclesiastici, come contra violatori di Feste,
trasgressori di Digiuni, ed altri tali, giudicandoli, e castigandoli
essi medesimi in quei luoghi, dove dai Prencipi era loro
concesso essercitar giurisdizione: mà dove non havevano simil
autorità, invocavano il braccio secolare, che li castigasse.
Doppo il mille cento, per li dispareri continui che per
cinquant'anni innanzi erano stati tra li Papi, e gl'Imperadori, e
per quelli che durarono tutto il secolo seguente sino al mille
dugento con frequenti guerre, e scandali, e poco religiosa vita
del Clero, nacquero innumerabili heretici, l'heresie de' quali più
communi erano contro l'autorità Ecclesiastica. In que' tempi
pel gran numero di tal peste d'heresia, dove la moltitudine
eccedeva, conveniva per necessità tolerarle. Dove si poteva, il
Vescovo procedeva in quelle cause, come nell'altre, nel modo
detto di sopra, e li Pontefici Romani, con frequenti lettere li
essortavano, ed eccitavano al loro debito: ne sin à tal tempo
del Mille dugento si udì questo nome d'Offizio
dell'Inquisizione, o d'Inquisitore contro l'Heresia. Mà essendo
li Vescovi, e li loro Vicari poco atti, e meno diligenti di ciò che li
Pontefici Romani desideravano, e sarebbe stato necessario,
furono in que' tempi opportunamente instituite le due Religioni
di san Domenico, e di san Francesco, ed in breve s'empirono
delle più dotte, e più zelanti persone di quel secolo, dedicate
tutte à sostenner la Chiesa Romana, e l'autorità Pontificia: de'
quali servendosi li Pontefici contra gl'heretici, li mandavano
per predicare, e convertirli; per essortar i Prencipi, e li popoli
Cattolici à perseguitare gl'ostinati, e per informarsi in ciascun
luogo del numero, e qualità de gl'heretici, del zelo de'
Cattolici, e della diligenza de' Vescovi, e portar relazioni à
Roma. Dalche hebbero nome d'Inquisitori. Non havevano però
Tribunale, mà ben alle volte eccitavano qualche Giusdicente à
bandire, o punire gl'heretici che trovavano. Alle volte