eccitavano qualche Potente ad armarsi contra loro. Alle volte
eccitavano il popolo, mettendo una Croce di panno sopra la
veste à chi voleva dedicarsi à questo, e li univano, e
conducevano all'estirpazione de' gl'Heretici. E ciò durò lo
spazio di cinquant'anni, ciò è sin al mille dugento cinquanta.
Fù molto aiutata l'impresa di quei Padri Inquisitori, dà
Federigo secondo Imperadore, il quale nel mille dugento
ventiquattro, essendo in Padova promulgò quattro editti in
questa materia, ricevendo gl'Inquisitori sotto la sua
protezione, ed Imponendo pena del fuoco alli heretici ostinati,
ed alli penitenti di perpetua priggione, comettendo la
conoscenza à gl'Ecclesiastici, e la condannazione alli Giudici
secolari. E questa fù la prima legge che desse pena di morte à
gl'Heretici: la quale per le acerbe discordie che nacquero ne'
tempi sequenti trà quell'Imperadore, e trè Pontefici
successivamente, non partori buon effetto d'estirpar l'heresie
introdotte, anzi essend'occupati nelle guerre, e dissensioni
tanto li Pontefici, e gl'altri Prelati, quanto l'Imperadore, e li
suoi Ministri, l'heresie hebbero campo di radicarsi, ed
ampliarsi. Finalmente morto nel sopradetto anno, mille dugento
cinquanta l'Imperador Federico, ed essendo le cose di
Germania in confusione, e l'Italia in un Interregno, che durò
- anni, il Pontefice Innocenzo quarto, rimasto per la morte
dell'Imperadore quasi Arbitro in Lombardia, ed in alcune altri
parti d'Italia, applicò l'animo all'estirpazione dell'heresie,
lequali havevano fatto gran progresso nelle turbazioni passate.
E considerate l'opere, che per l'adietro havevano fatto in
questo servizio li Frati di san Domenico, e san Francesco con la
loro diligenza, e senza aver rispetto à persone, od à pericoli,
hebbe per unico rimedio, il valersi di loro, adoperandoli, non
come prima, solo à predicare, e congregare Crocesegnati e far
essecuzioni straordinarie, mà con darli autorità stabile, ed
eregerli un fermo Tribunale, il quale d'altra cosa non havesse
cura. A ciò due cose s'opponevano: l'una, come si potesse senza