Le Monde Diplomatique - Brasil - Edição 147 (2019-10)

OUTUBRO 2019 Le Monde Diplomatique Brasil 23

TRANSNACIONAIS ALARMADAS COM A RIVALIDADE NA CÚPULA

Uma vez convertida à economia de mercado, a China

deveria ter se constituído em mais um elo das cadeias de

produção de uma economia global pilotada pelos Estados

Unidos e suas transnacionais. Mas a velocidade de seu

desenvolvimento preocupa os dirigentes norte-americanos.

Eles se empenham agora em esmagar uma concorrente

que surgiu mais rápido do que imaginavam e que ameaça

sua posição de superpotência hegemônica

POR PHILIP S. GOLUB*

E

m 26 de junho de 2016, Donald

Trump proferiu um importante

discurso anunciando o programa

econômico e comercial interna-

cional que aplicaria se fosse eleito. O

teor geral de sua proposta era uma crí-

tica dura aos políticos norte-america-

nos, acusados de “fazer uma política

agressiva de globalização [que] deslo-

cou nossos empregos, nossa riqueza e

nossas fábricas para o exterior”, con-

duzindo à desindustrialização e à

“destruição” da classe média nos Esta-

dos Unidos. Denunciando uma “classe

dirigente que venera mais o globalis-

mo do que o americanismo”, ele se re-

feriu ao Acordo de Livre Comércio da

América do Norte (Nafta), à Organiza-

ção Mundial do Comércio (OMC), às

práticas econômicas chinesas e ao

Acordo de Parceria Transpacífica

(TPP) como as principais causas do

declínio do setor industrial em seu

país. No processo, anunciou que reti-

raria os Estados Unidos do TPP, rene-

gociaria o Nafta, sancionaria a China

• que considerava “manipular” o mer-
  cado de divisas – e tomaria medidas
  legais contra suas práticas comerciais
  “desleais”, aplicaria tarifas sobre as im-
  portações provenientes desse país e
  “usaria todos os poderes presidenciais
  legítimos para resolver disputas co-
  merciais [bilaterais]” com Pequim.^1
  Na época, poucos observadores le-
  varam a sério esse ataque verbal à glo-
  balização e à arquitetura institucional
  do comércio internacional. Afinal, a
  eleição de Trump parecia improvável.
  E, no caso de acidentalmente chegar
  ao poder, ele provavelmente seria tra-
  zido à razão pelo Tesouro dos Estados
  Unidos e pela constelação de atores
  econômicos que têm grandes interes-
  ses na preservação do “mercado livre”

global. As instituições de governança

econômica e de segurança construídas

pelos Estados Unidos a partir da Con-

ferência de Bretton Woods, em 1944,

com o objetivo de perenizar sua posi-

ção central, pesariam em sua tomada

de decisões. A voz dos segmentos mais

internacionalizados do capitalismo

norte-americano prevaleceria.

Essas condições estruturantes fa-

ziam pensar que nenhum presidente,

mesmo que fosse tão singular quanto

Trump, poderia se desviar muito das

políticas e estruturas que há muito as-

seguram a hegemonia dos Estados

Unidos. Mas essas hipóteses superes-

timaram o peso do capital na determi-

nação da trajetória do mundo e subes-

timaram o potencial político criado

pela ascensão da China, que os Esta-

dos Unidos hoje tentam ativamente

conter. Nascido da ideia de que a Chi-

na “representa uma ameaça funda-

mental a longo prazo”,^2 nas palavras

de Kiron Skinner, diretora de planeja-

mento político do Departamento de

Estado dos Estados Unidos, esse es-

forço está alterando a natureza das re-

lações internacionais e mudando o

curso da globalização.

QUANDO PEQUIM ERA UM ALIADO

A partir de 1991, o eixo central da polí-

tica internacional dos Estados Unidos

passou a ser a disseminação mundial

do modelo norte-americano de capi-

talismo de mercado. Sob o nome ge-

nérico de “Consenso de Washington”,

o Tesouro dos Estados Unidos e o FMI

puseram em curso um programa de li-

beralização, desregulamentação e pri-

vatização mundiais imposto no final

dos anos 1980 e início dos anos 1990

aos “países em desenvolvimento” en-

dividados, portanto vulneráveis, da

África subsaariana e da América Lati-

na. Após a crise financeira asiática de

1997-1998, os sistemas econômicos

dos novos países industrializados da

Ásia oriental e os dos países em desen-

volvimento da região também foram

questionados. Sob forte pressão exter-

na, as políticas industriais estatistas e

a proteção dos mercados domésticos

deram lugar, em graus variados, a um

recuo do Estado e a uma abertura ao

investimento internacional. A campa-

nha oficial, baseada mais em coerção

do que em persuasão, foi promovida

por empresas multinacionais e trans-

nacionais, que buscavam acesso a

mercados outrora fechados.

Para essas empresas, a queda da

União Soviética criou as condições de

uma segunda era de ouro do capitalis-

mo internacional, após aquela experi-

mentada no final do século XIX e in-

terrompida pela violência em massa

do século seguinte. Os Estados Unidos

tornaram-se a única grande potência

e, na década de 1990, os objetivos do

Estado e os objetivos do capital coin-

cidiram em um grau excepcional. Essa

configuração era comparável à sim-

biose entre o Estado imperial e o capi-

tal no auge da internacionalização

britânica, quando seus respectivos

objetivos de maximização do poder e

da riqueza estavam funcionalmente

ligados. Essa coincidência de interes-

ses levou o governo britânico a traba-

lhar para o capital (por meio da força

ou da ameaça de uso da força, se ne-

cessário, como na América Latina, na

China e no Egito) e fez os investidores

privados se dobrarem docilmente aos

imperativos estratégicos da política

imperial, quando a situação mundial

assim o exigia – por exemplo, no caso

da Rússia, onde os investidores foram

levados a compreender que o equilí-

brio de forças na Europa era mais im-

portante do que o lucro. De maneira

similar, o Estado norte-americano te-

ve um papel decisivo ao lado das em-

presas multinacionais e dos bancos

no estabelecimento e na difusão da li-

beralização mundial no final do sécu-

lo XX. Como escreve Stephen Walt,

professor de Relações Internacionais

em Harvard, os líderes dos Estados

Unidos “viram no poder incontestado

à sua disposição a oportunidade de

moldar o ambiente internacional, a

fim de melhorar ainda mais a posição

do país e colher mais vantagens no fu-

turo”, levando “o maior número possí-

vel de países a aderir a sua visão parti-

cular de uma ordem mundial

capitalista liberal”.^3

Na época, as elites políticas e eco-

nômicas dos Estados Unidos conside-

ravam a China mais como um aliado

do que como um rival, e certamente

não como uma ameaça. O país fora

um aliado, no final dos anos 1960 e du-

rante a década de 1970, no projeto de

contenção da União Soviética. As rela-

ções diplomáticas foram estabelecidas

em 1º de janeiro de 1979 e, menos de

um mês depois, Deng Xiaoping em-

barcou em uma viagem de nove dias

nos Estados Unidos para celebrar o

evento. Na ocasião, segundo o jorna-

lista Jonathan Steele, do The Guardian,

ele declarou que a China e os Estados

Unidos tinham “o dever de trabalhar

juntos [...] [e de] se unir contra o urso-

-polar”. Durante a cerimônia na Casa

Branca, a bandeira vermelha chinesa

flamulava orgulhosamente e, quando

soou a tradicional salva de dezenove

tiros, “passou ali perto uma van ver-

melha de entrega da Coca-Cola [...],

símbolo oportuno dos milhões de dó-

lares [...] que os empresários norte-a-

mericanos impacientes [esperavam]

abocanhar graças ao novo apetite da

China pelo comércio, pela tecnologia e

pelo crédito dos Estados Unidos”.^4

Na década de 1980, a China iniciou

uma liberalização limitada do merca-

do interno e uma abertura gradual ao

investimento internacional. Em 1986,

solicitou adesão ao Acordo Geral de

Tarifas e Comércio (Gatt), precursor

da OMC. Em seguida, no início dos

anos 1990, após o colapso da União

Soviética e três anos depois dos vio-

lentos acontecimentos de Tiananmen

(1989), Deng avançou. Ele ampliou a

reestruturação interna e acelerou a in-

ternacionalização e a integração do

país na economia mundial. O correla-

to geopolítico da integração econômi-

ca foi a acomodação com os Estados

Unidos para evitar confrontos que pu-

dessem comprometer a transição. Es-

sa escolha foi confirmada no Conse-

lho de Segurança das Nações Unidas,

no qual a China teve o cuidado de não

impedir a ação diplomática dos Esta-

dos Unidos.^5 Estes, por sua vez, procu-

raram inserir Pequim nas disciplinas

institucionais e comerciais da econo-

mia mundial ocidental, cujas regras e

restrições foram estabelecidas em

Washington (os Estados Unidos impu-

seram condições estritas para a ad-

missão da China na OMC, que se efeti-

vou em 11 de dezembro de 2001).

Partindo da premissa de que as liber-

dades econômicas e políticas estariam

necessariamente entrelaçadas, e agin-

do em uma posição de força, as elites

norte-americanas imaginaram ser ca-

pazes de moldar a trajetória chinesa

nesses dois níveis.

LIVRAR-SE DE TODAS AS REGRAS

Ao longo de sua abertura, a China se

tornou um destino cada vez mais im-

portante para o investimento estran-

geiro direto. Em dólares internacionais

correntes, as entradas líquidas foram

em média de US$ 2,2 bilhões por ano

entre 1984 e 1989, US$ 30,8 bilhões por

ano entre 1992 e 2000, e US$ 170 bi-

lhões por ano entre 2000 e 2013. Em-

China vs. EUA:

mais geopolítica,

menos comércio

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