Aero International September 2017

9/2017 http://www.aerointernational.de 81

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a, dass Delta Air Lines und China Eastern jeweils Min-

derheitsanteile an Air France-KLM kaufen, ist in mehr-

facher Sicht eine für die Branche enorm wichtige Ent-

wicklung, die die Konkurrenz genau analysieren sollte.

Aber zunächst einmal zum übrigen Teil der miteinan-

der verbundenen Transaktionen, die Ende Juli angekündigt wur-

den: Die Virgin Group verkauft ihren Anteil an Virgin Atlantic

in Höhe von 31 Prozent an Air France-KLM.

Mit anderen Worten: Richard Branson zieht sich aus der Luft-

fahrt zurück. Eine über Jahrzehnte andauernde Liebesbeziehung

ist damit am Ende. Schon vor Jahren fusionierte Virgin Express mit

SN Brussels und ist heute Teil von Brussels Airlines. Bei Virgin

Australia haben längst Etihad, Singapore Airlines und die HNA

Group das Sagen. Virgin America war der groß angelegte Ver-

such Bransons, im inneramerikanischen Luftverkehr Fuß zu fas-

sen, und ist heute Teil von Alaska Airlines, die Marke wird im

kommenden Jahr verschwinden. Nun die Ikone Virgin Atlantic,

die künftig ausgerechnet von den ausgesprochen althergebrach-

ten Anteilseignern Delta und Air France-KLM kontrolliert wird.

Letzlich ist der Schritt nur konsequent. Virgin Atlantic ist

schon lange nicht mehr der freche Herausforderer, als der die

Airline einst gestartet war, sondern ein Schatten ihres früheren

Selbst, ausgezehrt vom ungleichen Konkurrenzkampf mit British

Airways und den Folgen des Open-Skies-Vertrags zwischen der

Europäischen Union und den USA. Die Rettung kam mit Delta,

die sich mit offiziell 49 Prozent beteiligte, tatsächlich aber längst

das Sagen hatte. Unter dem Einfluss Deltas gab Virgin Atlantic

das Asiengeschäft auf und konzentrierte sich auf den Nordatlan-

tik. Seither haben sich die wirtschaftlichen Ergebnisse verbessert.

Unter dem Strich ist die Bilanz ernüchternd. Virgin Atlan-

tic war zu schwach, um allein zu überleben, das Geschäftsmodell

nicht weit genug entfernt von der etablierten Konkurrenz, allem

Marketing und der unbezahlbaren Werbefigur Branson zum

Trotz. Die Alternative zu Delta, Air France oder British Airways

heißt schon lange nicht mehr Virgin Atlantic, sie heißt Norwegi-

an auf der Lang- und Ryanair oder Easyjet auf der Kurzstrecke.

Eine Ära ist zu Ende gegangen. Und eine neue scheint zu be-

ginnen: Aggressiver als alle anderen verfolgt Delta die Strategie,

sich an strategisch wichtigen Allianzpartnern zu beteiligen. Sie

besitzt Anteile an China Eastern, deren staatliche Subventionen

sie anders als bei den Golfcarriern eher ungern erwähnt, an Ae-

romexico, Gol in Brasilien und Virgin Atlantic. Was fehlte, war

eine wirklich große Beteiligung in Europa. Was lag da näher als

Air France-KLM, schon verbunden durch ein transatlantisches

Joint Venture und über die Skyteam-Allianz? Für die Konkur-

renten wäre das noch tolerierbar, wenn Delta nur innerhalb der

eigenen Allianz zukaufen würde. Doch darauf sollte man sich

nicht verlassen – siehe die Versuche, Japan Airlines (Oneworld)

und zuletzt Avianca (Star Alliance, Kolumbien) an sich zu bin-

den, die nur mit großem Aufwand abgewendet werden konnten.

Außerdem bereitet sich Delta damit auf die Zeiten vor, in

denen vielleicht doch die Eigentums- und Kontrollbeschränkun-

gen, wenn nicht weltweit, dann immerhin zwischen wichtigen

Handelsblöcken fallen könnten. Der nächste Schritt wären dann

mehrheitliche Übernahmen oder sogar Fusionen. Hier ist Delta

der Lufthansa und selbst der International Airlines Group (IAG)

voraus. Noch ist Zeit, die Lage zu analysieren und zu reagieren.

Aber die Delta-Rivalen müssen achtsam bleiben.

Allerdings: Dass sich United an Lufthansa beteiligen könn-

te oder eher Lufthansa an United, das klingt derzeit doch sehr

unwahrscheinlich. Dafür gibt es zu viele offene Baustellen, bei-

derseits. Und anders als offenbar Air France-KLM hat Lufthansa

derzeit keinen Bedarf an neuen Anteilseignern.

Jens Flottau

JEnS FLottAU kommentiert aktuelle entwicklungen in der Luftfahrt

„Aggressiver als

andere beteiligt

sich Delta an

Allianzpartnern“

Delta Air Lines kauft Anteile an Air France-KLM

Foto: anthony guerra/airteamimages