incendeia a pólvora da bala e a dispara. Samuel Colt patenteou, em 1835, o primeiro
revólver no qual apresentava um tambor onde era possível colocar seis cartuchos, sendo
que este girava automaticamente após puxar-se o cão, ajustando a posição do tambor para
o próximo tiro. As armas Colt eram muito utilizadas no Velho Oeste, tornando-se o tipo de
arma portátil mais popular de todos os tempos. Na Primeira Guerra Mundial (1914-1918),
foram construídos os tanques de guerra. Constituídos basicamente por peças de
automóveis e tratores, tendo como um dos primeiros modelos o Mark I, de patente
britânica, e que conseguia atingir 6,4 km/h, possuindo dois canhões. Mas foi principalmente
a partir da Segunda Grande Guerra que se destacaram, tendo grande importância em
ataques relâmpagos. Tiveram 50 mil unidades produzidas por fábricas norte-americanas,
em 1944.
Fase posterior à 2° Guerra Mundial
A Segunda Grande Guerra forçou um rápido desenvolvimento da indústria. Isso era
necessário devido à necessidade de obter-se armamentos bélicos cada vez mais
sofisticados em relação ao do oponente. Implicando também no desenvolvimento dos
meios de comunicação e de transporte.
A indústria é revolucionada, apresentando em todos, ou quase todos os setores a
tecnologia da robótica. Entretanto, já há muito tempo se constrói robôs, como os
autômatos (máquinas que imitam o movimento e a forma de seres animados). Exemplos
desses robôs autômatos são aves mecânicas que podem voar e leões mecânicos. A
robótica atual é o ramo da tecnologia no qual se ocupa em projetar e construir robôs, com
o objetivo de simplificação, segurança, qualificação e aumento da produtividade industrial.
Temos, então, o primeiro robô construído para fins industriais, e controlados por
computador, construído por George Devol, em 1960.
A ramo da robótica, porém, foi impulsionado a partir da década de 70 com a invenção do
microprocessador. Eles substituem o homem na realização de trabalhos hostis, como a
fundição, em ambientes perigosos, onde ocorre, por exemplo, o desprendimento de gases
tóxicos, como na pintura ou fabricação de adesivos, nas ocupações cansativas, monótonas
e repetitivas, como as Linhas de Montagem ou no Controle de Qualidade.
Os robôs apresentam diferentes tipos. Os robôs manipulados, que precisam ser
movimentados por uma pessoa, realizando a tarefa mais pesada e difícil. Outros são os
robôs de aprendizagem, que precisam ser programados na primeira vez de uso, para
executarem a ação desejada. Os mais sofisticados são os robôs inteligentes que podem
executar diversas funções e possuem sensores para determinar condições externas.
Uma grande evolução foram as invenções do transistor e do semicondutor. Estes
substituíram as válvulas a vácuo. Os físicos norte-americanos John Bardeen, Walter
Brattain e William Shockley inventaram os transistores em 1947, sendo estes baseado nas
propriedades dos semicondutores, para a fabricação tanto de rádios quanto de circuitos
eletrônicos de computadores. Estes semicondutores são um material menos isolante que o
vidro e mais que os metais: silício ou germânio. Em 1958 é criado o circuito integrado, que
permite a redução cada vez maior dos aparelhos eletrônicos. Atualmente, é possível a