reunião de mais de três milhões de transistores em 1 cm²
de material semicondutor.
O laser (Light Amplification by Stimulated Emission of
Radiation) é uma luz altamente concentrada que viaja em
linha reta, e que tem várias aplicações, desde a sua
utilização em impressoras até em delicadas operações
cirúrgicas.
O raio laser resulta de uma descarga elétrica em um tubo contendo uma mistura de gases,
incluindo sempre o gás hélio e o gás neon.
Desta, implica na emissão de fotões, pelos
elétrões dos gases, que se chocam com os
novos elétrões, provocando uma reação em
cadeia. O fotão é menor porção possível da
luz, com valor exatamente determinado para
cada frequência de radiação, nesse caso do
raio laser, são emitidos todos com a mesma
energia, ou seja, com o mesmo comprimento
da frequência da onda, implicando que saiam
do tubo como um feixe fino de luz. Difere-se
totalmente da luz comum, pois esta emite
f r e q u ê n c i a s d e o n d a d e d i f e r e n t e s
comprimentos, e assim se dispersa pelo ambiente.
O laser apresenta uma grande variedade de aplicações, devido à sua concentração
luminosa. Mas desde aplicações mais simples, como em impressoras, mostra-se
revolucionário quanto à rapidez, eficiência e a forma silenciosa destas. Até aplicações mais
complicadas, como no corte preciso de placas de aço de grande rigidez. Também utiliza-se
para fins bélicos, como em mísseis guiados que utilizam como alvo, o raio laser, aliás, o tipo
mais preciso de alvo, sendo utilizados também em alvos de armas portáteis (revólveres e
rifles). Na medicina, é utilizado para a eliminação de tumores cancerígenos, permitindo
atingir o tumor com maior precisão, pois antes já era possível eliminá-los, com os
tratamentos de quimioterapia e de radioterapia, porém afetavam e prejudicavam células
normais. Neste ramo da medicina, é utilizado também para problemas dermatológicos,
desde eliminação de tatuagens e manchas, até o tratamento de câncer de pele e na
microcirurgia, para operações na retina do olho ou para corrigir defeitos de visão, como a
miopia e astigmatismo. Uma de suas aplicações revolucionárias é em hologramas. Satélites
espaciais, dispõem de sistemas de telemetria em laser que permite a medição de objetos a
longa distância. Em telecomunicações permite a transmissão da voz por cabos de fibra
óptica.
A fibra óptica foi inventada em 1952, mas só se torna comercialmente interessante apenas
na década de 1970 e 1980, quando os sistemas de telecomunicação, que utilizam então
linhas telefónicas comuns, começam a ficar deficientes devido ao crescimento da