Flugrevue - Februar 2017

Fotos: Sikorsky, NASA; National Archives

korsky aber Ende 1938, Konzernchef

Eugene Wilson davon zu überzeugen,

ihm Gelder für ein Hubschrauber-For-

schungsprogramm zur Verfügung zu

stellen. Ergebnis war das Versuchsmo-

dell VS-300, das am 14. September

1939 zum ersten, noch gefesselten

Schwebeflug abhob.

Die VS-300A wurde am 20. Mai

1940 erstmals der Öffentlichkeit vorge-

führt. Ihre Leistungen beeindruckten

auch das US-Militär. Obwohl das US

Army Air Corps bereits in die von er-

heblichen Steuerungsproblemen geplag-

te Platt LePage XR-1 investiert hatte,

wurden 50 000 Dollar bereitgestellt. Si-

korsky schlug am 14. August 1940 vor,

dafür das zweisitzige Modell VS-316 zu

bauen. Der entsprechende Vertrag für

die XR-4 folgte am 10. Januar 1941.

Die Konstruktion und der Bau des

auch als S-47 geführten Hubschraubers

nahmen ungefähr ein Jahr in Anspruch,

wobei die Erfahrungen der weiteren

Tests mit der VS-300 einflossen. So ver-

zichtete man auf die zunächst noch vor-

gesehenen zusätzlichen kleinen seitli-

chen Rotoren am Heck. Vom Aufbau

her blieb die Zelle ein geschweißtes

Stahlrohrgestell, das vorwiegend mit

Stoff bespannt war. Die beiden Piloten

saßen nebeneinander in einem verglas-

ten Cockpit. Dahinter war ein Sternmo-

tor Scarab R-500-1 von Warner einge-

baut. Er wurde durch ein großes Geblä-

se gekühlt und war über eine Kupplung

mit dem Getriebe verbunden. Die Ro-

torblätter hatten einen Stahlholm mit

Holzrippen- und Nasenbeplankung so-

wie eine Stoffbespannung.

Nach Bodenläufen hob die XR-4 am

14. Januar 1942 mit Les Morris im
    Cockpit in Stratford, Connecticut, zum
    Erstflug ab. Am 20. April 1942 ließ sich
    eine Delegation der US Army Air Force
    unter Leitung von Lt. Col. H. Frank
    Gregory den Helikopter vorführen. Ge-
    zeigt wurde unter anderem, wie im

Schwebeflug ein Passagier über eine

Strickleiter einsteigt.

Nach zwanzig Flugstunden stand

auf Wunsch der Army Air Force die

Überführung nach Dayton in Ohio an.

Sie begann am 13. Mai und umfasste in

16 Flügen eine Strecke von 1145 Kilo-

metern. Zur weiteren Erprobung auf

dem Wright Field diente auch eine De-

monstration über dem Eriesee, wobei

Hydrophone von General Electric zur

Lokalisierung von U-Booten verwendet

wurden. Im Januar 1943 erhielt Si-

korsky die XR-4 zurück.

Unterdessen hatte die US Army Air

Force am 21. Dezember 1942 zunächst

15 weitere Hubschrauber als YR-4A in

Auftrag gegeben. Eine Ergänzung des

Vertrags fügte im Januar 1943 dann 14

Maschinen hinzu. Die erste YR-4A lie-

ferte Sikorsky Anfang Juli 1943 aus. Im

Laufe des Jahres ging es darum, die Ein-

satzmöglichkeiten des neuen Musters

auszuloten. So führte Frank Gregory im

Die Sikorsky R-4 war auch bei einer Antarktis-
Hubschrauber-Pionier expedition der Amerikaner mit dabei.

Kurzinfo

Baujahr: 1942 – 1945

Stückzahl: 131

Herstellungsland: USA

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