Torries

tugal. Nach drei Wochen kommt die kleine
B-17-Stafel auf dem Londoner Flughafen
Gatwick an und drängelt sich zwischen mo-
derne Airliner. Die sperrigen Wafentürme
sind im Rumpf als Gepäck mitgelogen und
sollen erst am Drehort montiert werden;
beim Zoll in Portugal hat die verdächtige
Fracht für einigen Ärger gesorgt.

D

och drei einsame B-17 machen
noch kein Geschwader. Die Aus-
statter greifen zur simpelsten Lö-
sung: Mehrmals werden die Se-
riennummern auf den Seitenleitwerken
variiert und die »Bomber Nose Art« auf
den Rumpfnasen geändert. Aus drei Ma-
schinen macht man ein Dutzend: »House
of Usher«, »Alabama Whammer«, »Hellcat
Annie«, »Expendable VI, »Round Trip Ti-
cket« ... Ein bekannter Stunt wird in »The
War Lover« zweitverwertet: Paul Mantz ́
butterweiche Bauchlandung, die schon in
»Twelve O ́Clock High« Verwendung fand.
Eine weitere Szene wird sich den Fans eben-
so tief ins Gedächtnis brennen: der spekta-
kulär niedrige Überlug einer B-17 namens
»The Body« mit eingezogenem Fahrwerk
über RAF Bovingdon. Ursprünglich wollte

Regisseur Philip Leacock bei dieser Szene

tricksen, seine technischen Berater konn-

ten ihn umstimmen. So lässt man aus dem

langen Anlug, den die B-17 nehmen soll,

sämtliche Hindernisse entfernen. Mit je-

dem Durchgang liegt Crewdson, allein im

Cockpit, ein Stück tiefer. Diese Sequenz gilt

als der eigentlichen Höhepunkt der Ge-

schichte rund um den unberechenbaren

Captain Buzz Rickson. Crewdson: »Es war

der wohl atemberaubendste Flug

meines Lebens. Ich bat das alte

Mädchen, es möge mir alles ge-

ben, was es hatte, und es gab mir

alles. Ich wummerte eine Hand

breit an der Flugleitung vor-

bei und schrappte fast mit dem

Kinnturm über die Startbahn.

Später verstand ich, weshalb ein

paar Leute blass geworden sind.«

Knapp drei Jahrzehnte spä-

ter, 1989, hat die B-17 Flying

Fortress längst jenen Kult-Sta-

tus erreicht, den sie noch heu-

te genießt. Die wenigen lugfä-

higen Maschinen, auf die USA

und Europa verteilt, werden

entsprechend gehätschelt. Ihre

MENSCH & MASCHINE

1 | »Glory Boys«: Die Besatzung der originalen

»Memphis Belle« wird 1944 durch einen amerika-

nischen Propagandafilm berühmt

2 | Da staunen die Briten: Für »The War Lover«

hat man drei B-17 reaktiviert und von den USA

nach England geflogen

3 | »Memphis Belle« über England: Für die Rolle

im Film kommen zwei B-17 zum Einsatz, eine aus

Duxford, die andere aus New York

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2

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Instandhaltung kostet ein Vermögen. Stif-

tungen und Museen machen’s möglich, es

gibt aber auch private Halter.

Einer der berühmtesten Propagandail-

me aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs ist

»Memphis Belle: A Story of a Flying Fort-

ress«, 1944 von Hollywood-Regisseur Wil-

liam Wyler gedreht. Geschildert wird in cle-

verer Montage der (angeblich) 25. Feindlug

einer B-17 über Deutschland. Wylers Film

Später selbst Pilot: Steve McQueen (r.) spielt 1961

in »The War Lover« einen arroganten und psychisch

mitgenommenen B-17-Captain