SpaceX
L’azienda di Elon Musk ha ottenuto il nulla osta
dalla NASA per le procedure di lancio con
equipaggio. È un grande annuncio in quanto
stravolge sostanzialmente le “abitudini” relative
alla sicurezza degli astronauti: le due cose più
“curiose” sono il caricamento dei propellenti sul
razzo vettore quando l’equipaggio è già a bordo
della capsula e una procedura completamente
automatica per il volo, escludendo così la
possibilità di intervento attivo da parte
dell’equipaggio. Sono due scelte che fanno
discutere molto gli addetti ai lavori e alcuni
astronauti hanno già esposto le loro perplessità,
soprattutto sul fatto di non poter agiredall’interno in caso di problemi.
In ogni caso, sul launch pad 39A del Kennedy
Space Center hanno installato in questi giorni la
passerella per l’accesso degli astronauti sulla
Dragon, montata sul Falcon 9, e il demo flight 1
(senza equipaggio) è previsto per novembre,
mentre ad aprile 2019 è previsto il demo flight 2,
il primo volo abitato per la capsula Dragon. A
bordo saranno presenti due astronauti NASA,
Doug Hurley e Bob Behnken, che raggiungeranno
la ISS dove resteranno per alcune settimane,
rientrando poi con la loro Dragon nelle acque
dell’oceano Pacifico.(^26) COELUM ASTRONOMIA
Mars Science Laboratory
Curiosity – Marte, Sol 2148 (21 agosto 2018).
Il grande rover sta salendo lungo le pendici del
Monte Sharp, una formazione rocciosa alta 4.800
metri posta al centro del cratere Gale, dove è
atterrato oltre sei anni fa.
Il lavoro di Curiosity si sta concentrando sulle
trivellazioni, dato che la tempesta di sabbia che
dura da oltre due mesi non dà tregua. È
decisamente più leggera rispetto alla zona in cui si
trova Opportunity, ma MSL ha dalla sua anche il
fatto di avere un generatore di energia
indipendente dalla luce solare, diversamente dal
MER-B, che è invece rimasto bloccato.
Intorno a Curiosity la visibilità è accettabile, anche
se il pulviscolo atmosferico impedisce di vedere in
lontananza. Di fatto il rover può dedicarsi alle
varie analisi del terreno grazie ai suoi strumenti.
MSL è ormai fermo da diversi Sol e quindi le
immagini riprese a distanza di tempo delle stesse
zone permettono anche di apprezzare le modifiche
che il clima provoca sul terreno, aggiungendo così
ulteriori informazioni sull’erosione e sugli
spostamenti di masse di polveri causate dai venti.
Intanto il lavoro prosegue.