(^40) COELUM ASTRONOMIA
che richiede condizioni particolari che ancora non
conosciamo. Sapere se la vita è esistita su Marte è
quindi l'inizio della ricerca di una risposta alla
domanda se la vita sia un processo comune, e
quindi, in ultima analisi, se non siamo soli
nell'Universo. Se la vita è nata su Marte, l’acqua
subglaciale scoperta da MARSIS è il luogo più
plausibile, a quanto sappiamo, dove sperare di
ritrovarla ancora oggi.
L’acqua è essenziale per la vita, e quindi c’è un
grosso interesse a ricercarla in corpi celesti al di
fuori della nostra Terra. In particolare diverse
missioni spaziali hanno indagato sulla presenza di
ghiaccio ed acqua su Marte.
Sappiamo che in passato Marte ha ospitato acqua
liquida, l’erosione visibile in molte strutture
geologiche marziane è spiegabile solo con la
presenza di fiumi, ma oggi la quasi totalità di
quell’acqua non è più presente. Marte ha calotte
polari di ghiaccio, simili ma molto più piccole di
quelle terrestri. Sotto la superficie marziana è
presente del ghiaccio: la sonda Phoenix, nel 2008,
ne ha trovato a soli 15 cm di profondità.
Nell’atmosfera marziana si rilevano tracce di
vapore acqueo, che produce brina e neve, e
talvolta anche goccioline di acqua liquida, sia pure
in quantità minime.
Acqua liquida può talvolta essere presente
quando questo ghiaccio viene sciolto da sali
presenti nel terreno, e si sono visti smottamenti
recenti spiegabili solo con la presenza di acqua di
fusione. Ma nessuno aveva visto acqua liquida in
forma stabile sul pianeta rosso prima della
scoperta di MARSIS.
C'è acqua su Marte
di Gianni Comoretto - Query Online - CICAP
joyce
(Joyce)
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