Sopra. Una formazione di nuvole ad alta quota circondata da vortici nell'atmosfera della Cintura Temperata
Nord di Giove, una delle tante bande di colorate e vorticose nubi del pianeta. Gli scienziati si sono chiesti per
decenni quanto queste bande si estendessero in profondità. I dati raccolti da Juno durante i suoi voli
ravvicinati hanno permesso di scoprire che queste bande penetrano effettivamente fino a circa 3.000
chilometri in profondità nel pianeta. Crediti: NASA
per determinare l'instabilità che crea i flussi a
getto quando sono presenti i potenti campi
magnetici come quelli che caratterizzano
l'ambiente gioviano. La teoria, sostiene Jeffrey
Parker del Livermore National Laboratory in
California, suggerisce che il forte campo
magnetico di Giove mantiene i suoi flussi a getto
ben dritti e rigidi, e proprio da questo fenomeno
dipende la formazione delle strisce di nubi che
caratterizzano le bande del pianeta gassoso.
«Il gas all'interno di Giove è magnetizzato e per
questo motivo pensiamo che la nostra teoria possa
spiegare perché i flussi a getto scendano a quella
profondità, ma non oltre», ha detto Parker. «Non ci
sono continenti o montagne, sotto l'atmosfera di
Giove, che possano ostacolare il percorso di tali
flussi: questo li rende più semplici rispetto a quelli
terrestri. Studiando Giove, quindi, non solo
sveliamo i misteri all'interno del gigante gassoso,
ma possiamo anche usare il grande pianeta come
un laboratorio per studiare come funzionano i flussi
atmosferici in generale».