(^60) COELUM ASTRONOMIA
Giove lo sappiamo, è il re del Sistema Solare, il
pianeta più grande e massiccio. Alla sua corte
troviamo una numerosa schiera di satelliti: attorno
a lui orbitano infatti non solo le più grandi lune
del nostro sistema planetario, ma anche il numero
di questi satelliti è il più alto di qualsiasi altro
pianeta.
Una nuova indagine (questa volta condotta però
non grazie ai dati di Juno) di Scott S. Sheppard del
Carnegie Institution of Science, ha portato a 79 il
numero totale delle lune di Giove: 12 sono le
nuove lune.
Del team fanno parte anche Dave Tholen
(Università delle Hawaii) e Chad Trujillo (Northern
Arizona University), overo lo stesso team che ha
ipotizzato, nel 2014, l’esistenza del Pianeta X (o
Pianeta 9), basandosi sul comportamento insolito
di alcune popolazioni di oggetti transnettuniani
estremi (eTNO).
Proprio cercando lo sfuggente pianeta, Sheppard
e colleghi hanno trovato, nel 2017, la prima di
queste 12 lune. Giove si è infatti trovato a
transitare nel campo di cielo dove si svolgeva la
loro ricerca, e pur cercando nuovi oggetti ai
margini del Sistema Solare, i ricercatori hanno
potuto ampliare la loro ricerca nel più “vicino”
sistema gioviano. La ricerca è stata resa possibile
grazie all'assistenza di più Osservatori, tra cui
il Discovery Channel Telescope di 4 metri al
Lowell Observatory Arizona, il Subaru Telescope di
8 metri, il telescopio da 2,2 metri dell'Università
delle Hawaii e il Gemini Telescope di 8 metri
sempre alle Hawaii.
Dopo le prime scoperte devono averci preso
gusto... Nell'immagine sotto, vediamo che due di
queste nuove lune (indicate in blu) fanno parte del
gruppo interno che ha orbite prograde (ovvero
orbitano nella stessa direzione della rotazione del
pianeta): completano una singola orbita in poco
meno di un anno e hanno distanze orbitali e angoli
di inclinazione simili, motivo che porta a pensare
che possano essere parte di una luna più grande
che si è frammentata in seguito a una collisione.
12 nuove lune per Giove!
joyce
(Joyce)
#1