Negli ultimi decenni abbiamo assistito a uno
sviluppo di tecnologie davvero eccezionale che
ha trasformato completamente la nostra
capacità di osservare i fenomeni celesti. Questo
sviluppo non solo ha consentito di costruire
telescopi sempre più grandi ed efficienti ma
anche di inviare in orbita altri telescopi per
poter osservare il cielo senza la contaminazione
dell'atmosfera terreste. Un esempio fra tutti è
rappresentato dal Telescopio Spaziale Hubble
(HST) che ha contribuito notevolmente
all’esplorazione, con una precisione mai
raggiunta prima, di una grande varietà di
fenomeni e di sorgenti cosmiche, dai pianeti
attorno a stelle vicine allo studio delle galassie
più lontane del nostro Universo esplorabile.
Ma forse ancora più rivoluzionario è stato
l’avanzamento di tecnologia che ha permesso di
estendere le osservazioni, che fino a pochi
decenni fa erano limitate alla banda visibile e
alle frequenze radio, a molte altre bande dello
spettro elettromagnetico: dall’ultravioletto
all'infrarosso e poi alle bande energetiche dei
raggi X e per finire ai più recenti sistemi di
rivelazione di sorgenti che emettono alle
altissime energie nella banda gamma.
Tutto questo grazie allo sviluppo delle tecniche
strumentali e all’uso di grandi strutture sia a
Terra che nello spazio a bordo di satelliti
artificiali.
In questo contesto si colloca il recente evento
che ha permesso di identificare e classificare
una sorgente extragalattica responsabile della
emissione di neutrini, oltre che nelle altre
bande spettrali (vedi news nel box a pagina 64).
Era il 22 settembre del 2017, una data che non
potrà essere dimenticata nel campo
dell’astrofisica moderna, quando è stato rivelato
un neutrino molto energetico, denominato dagli
scienziati con la sigla EHE170922A e
proveniente da un oggetto ben al di fuori della
Via Lattea. L’annuncio ufficiale è stato dato
durante la conferenza stampa tenuta dalla
National Science Foundation (NSF) a Washington