(^78) COELUM ASTRONOMIA
materia e antimateria nell’Universo, ragione per
cui oggi noi e tutto quello che vediamo siamo
fatti di materia e non del suo opposto. Inoltre, i
neutrini possono darci informazioni sulle zone
più remote dell’Universo, irraggiungibili
altrimenti, perché sono le uniche particelle in
grado di attraversare indisturbate intere galassie,
facendoci viaggiare indietro nel tempo addirittura
fino al Big Bang.
Tutti i Numeri di IceCube
Il rivelatore di neutrini IceCube è immerso nei
ghiacci del Polo Sud, presso la stazione
Amundsen–Scott, in Antartica. È stato costruito per
osservare neutrini provenienti dal cosmo e
studiare, attraverso queste particelle, l’esplosione
di stelle, i gamma-ray burst, i buchi neri e le stelle
di neutroni. L’esperimento ha come obiettivo
quello di dare risposta a grandi domande ancora
aperte come la natura della materia oscura, le
proprietà dei neutrini e quelle dei raggi cosmici
che interagiscono con l’atmosfera terrestre.
Il rivelatore è formato da una parte in superficie,
chiamata IceTop, e una parte immersa nei ghiacci,
tra 1.450 e 2.450 metri di profondità, per un
volume totale di un chilometro cubo.
La parte immersa è costituita da una serie di sfere
contenenti fotomoltiplicatori, rivelatori elettronici
in grado di rivelare anche singoli fotoni. Questi
sensori sferici, chiamati Digital Optical Modules
(DOM), sono disposti in pozzi verticali, attaccati a
delle “stringhe”, ognuna con 60 sfere, distanziate
17 metri una dall’altra. Le stringhe sono disposte
su una griglia esagonale. Tra una stringa e l’altra
c’è uno spazio di 125 metri. Nella zona centrale,
chiamata DeepCore, i sensori sono posti in una
configurazione più densa, con soli 7 metri di
distanza tra un DOM e l’altro su una stringa e una
separazione orizzontale di 70 metri tra una stringa
e l’altra. DeepCore è sensibile anche a neutrini di
più bassa energia.
IceTop, la parte in superficie, consiste di una
stazione per ogni stringa sommersa. Ogni stazione
è formata da due taniche, ciascuna equipaggiata
con due DOM. IceTop ha una funzione di veto e
calibrazione, e serve anche per lo studio dei raggi
joyce
(Joyce)
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