Lo Sciame Meteorico delle Leonidi
Continuiamo a proporvi anche gli sciami
meteoritici più deboli ma che a volte possono
stupire. Le Leonidi sono lo sciame meteorico
tipico del mese di novembre che ci darà la
possibilità di osservare qualche "stella cadente",
proprio come accade con le più famose Perseidi,
le "Lacrime di San Lorenzo" che si manifestano
nel mese di agosto.
Il radiante, ossia il punto del cielo da cui le
meteore apparentemente provengono, è situato
nella “falce” della costellazione del Leone (da cui
il nome dello sciame) ed è normalmente attivo
dal 10 al 23 novembre, con un massimo che si
posiziona attorno al 17 novembre con uno ZHR
(Zenital Hourly Rate) normalmente nell’ordine
delle 10-20 meteore/ora.
La cometa progenitrice dello sciame, la 55P/
Tempel–Tuttle, è passata al perielio ormai quasi
20 anni fa, e in questo tempo le conoscenze sui
meccanismi di eiezione delle polveri dalla cometa
sono aumentate notevolmente, permettendo di
modellare meglio i filamenti di materiale che
danno origine alle meteore. In ogni caso, le
Leonidi non hanno mai smesso di affascinare gli
osservatori, che ogni anno tornano ad aspettarle,
pur sapendo che non si verificheranno delle
“piogge” grandiose.Per quanto riguarda l'incontro con le Leonidi di
quest'anno secondo i calcoli dell'esperto di
meteore Jérémie Vaubaillon, la Terra incontrerà
ben quattro filamenti, ma nessuno abbastanza
vicino da giustificare un incremento significativo
delle meteore. Il primo incontro avverrà il 19
novembre alle 00:27 e potrebbe essere uno dei
più promettenti. Un'attività più debole può
verificarsi il 20 novembre alle ore 1:00 e il 21
novembre alle ore 01:54. Un ultimo incontro, ma
con migliori prospettive di attività riconoscibile,
avverrà il 26 novembre alle 00:26, anche se
appena dopo la Luna piena.
Secondo un altro esperto, Mikiya Sato, tracce di
polvere dovrebbero passare vicino alla Terra il 19
novembre alle ore 23:20. Infine, Mikhail Maslov
prevede alcune Leonidi, probabilmente luminose,
per il 20 novembre.
In generale le previsioni di quest’anno
confermano che lo ZHR sarà ai livelli delle 15-20Una magnifica ripresa di un bolide appartenente allo sciame delle Leonidi, ripreso dall’Appennino
romagnolo il 17 novembre 1998 da Lorenzo Lovato.