40, 41 Draconis e l’ammasso POT 3
NGC 6340
(^128) COELUM ASTRONOMIA
Eccoci giunti nei pressi di una bella stella doppia
non lontana dal piccolo carro, inclusa addirittura
da alcuni osservatori tra le 100 stelle doppie più
belle di tutta la volta celeste: parliamo della
coppia 40-41 Dra, nota anche
come Struve 2308.
Le stelle A e B di questo sistema
multiplo appaiono di colore giallo
dorato e sono simili in luminosità,
splendendo di magnitudine +5,68 e
+6,04, la separazione tra le due è di
20,6” d'arco. A 221,6” vi è la terza
componente, che però appare neutra.
Prolungando il segmento che unisce
ψ2 e ψ1 Dra dalla parte
diametralmente opposta a
quest'ultima, non sarà difficile
cogliere, a basso ingrandimento, un
gruppo sparso di circa 25 stelle di
decima grandezza e largo una
quindicina di primi: si tratta
dell'ammasso stellare Pot 3. Tra gli
ammassi aperti situati a elevate
latitudini galattiche, risulta privo di
una forma distinguibile: un vero relitto
di un gruppo di stelle che in un lontano passato,
con ogni probabilità, era probabilmente ben più
cospicuo in quanto a numero componenti.
Sopra. L’area dell’ammasso Pot 3, privo di una forma realmente
distinguibile: si tratta di un gruppo sparso di circa 25 stelle di
decima grandezza. Crediti: DSS2
Soffermiamoci ora in quest’area. Prolungando
ancora della stessa misura lo stesso segmento
(congiungente ψ2 e ψ1), sempre nella medesima
direzione, un telescopio da almeno 200 mm di
diametro potrà mostrare all'osservatore il debole
“tondo” di NGC 6340, posta nei pressi della stella
HD 156011 (mag. +7,46). Lontana 55 milioni di
anni luce, si tratta di una galassia a spirale dalle
braccia strettamente avvolte attorno al nucleo.
Riprese CCD effettuate con telescopi da 300 mm
mostrano l'elevata luminosità della regione
nucleare e le perfette braccia a spirale separate
da dense polveri, disposte anche queste a spirale.
NGC 6340 è la componente più grande e
luminosa di un gruppo di galassie presenti subito
a nord di essa. Distante circa 52 milioni di anni
luce, NGC 6340 è una galassia lenticolare, molto
probabilmente il risultato di una collisione di due
galassie, forse una spirale e una ellittica.
Parzialmente visibile nell’immagine in alto nella
pagina seguente, vediamo una debole corsia di
polvere che si estende attraverso il nucleo. In alto
a destra c’è la galassia blu IC 1251 a una distanza
di circa 52 milioni di anni luce. In alto a sinistra,
vediamo la spirale barrata IC 1254, a una distanza
di circa 55 milioni di anni luce. La galassia ha un
debole pennacchio, che indica un'interazione con
un'altra galassia.