Coelum Astronomia - #227 - 2018

(^34) COELUM ASTRONOMIA
Mascot missione compiuta!
MASCOT si è separato con successo dalla sonda
Hayabusa2 alle 03:58 CEST (per una volta gli orari
sono quelli del nostro fuso orario), e anche questa
ulteriore fase della missione è andata a segno.
La sonda ha iniziato la sua discesa verso Ryugu il
giorno prima, e nella pagina accanto vediamo due
animazioni con le immagini riprese durante la
discesa per avvicinarsi alla distanza di sicurezza di
circa 51 metri, dalla quale ha rilasciato MASCOT. Il
lander è poi sceso in caduta libera sulla superficie
dell’asteroide. La gravità in gioco è molto bassa,
motivo per cui la sonda può avvicinarsi così tanto
senza rischiare di “cadere” a sua volta, facendo sì
che la “caduta libera” per il lander sia in realtà
molto dolce, più lenta di un uomo che cammina.
Il sollievo per il successo della separazione e la
successiva conferma dell’atterraggio è stato
evidente al centro di controllo MASCOT presso il
Centro Aerospaziale Tedesco (Deutsches Zentrum
für Luft- und Raumfahrt; DLR) e nella stanza
adiacente: «Non poteva andare meglio», ha
dichiarato il project manager di MASCOT Tra-Mi Ho
del DLR Institute of Space Systems. «Dalla
telemetria del lander, siamo stati in grado di vedere
che si separava dalla sonda madre e che ha
raggiunto la superficie dell’asteroide circa 20
minuti dopo».
Il momento della separazione era uno dei momenti
più rischiosi della missione: se MASCOT