Coelum Astronomia - #227 - 2018

(^60) COELUM ASTRONOMIA
massa compresa approssimativamente tra 2 e 4
volte quella di Giove.
I dati del transito osservato dal telescopio Hubble
permettono di definire anche le proprietà generali
della grande luna che — a quanto pare — gli
orbita intorno. Kepler-1625b-i ha un diametro
che è circa 4 volte quello terrestre, quindi intorno
ai 50.000 km. Ciò pone questo gigantesco
satellite naturale nella stessa classe di Urano e
Nettuno, che sono, dal punto di vista della
grandezza, il terzo e il quarto pianeta del Sistema
Solare dopo Giove e Saturno.
Teachey e Kipping stimano che Kepler-1625b-i
abbia una massa intorno all’1,5% di quella del
pianeta gigante intorno al quale orbita. Ne
consegue che questa super-luna ha una massa
compresa all’incirca tra 10 e 20 masse terrestri,
un dato che conferma la sua ipotizzata
somiglianza con Urano e Nettuno, le cui masse
sono rispettivamente 15 e 17 volte quella della
Terra.
Dall’analisi del transito ripreso da Hubble si
ricavano anche, in via speculativa, alcuni
parametri dell’orbita di Kepler-1625b-i. L’analisi
statistica favorisce un’inclinazione orbitale di 45°
rispetto al piano dell’orbita del pianeta. La
distanza media da Kepler-1625b, ipotizzando
un’orbita circolare, è stimata invece in circa 40
raggi planetari, cioè approssimativamente 2,9
milioni di km (7,5 volte la distanza tra la Terra e la
Luna). È probabile che all’inizio pianeta e luna
fossero molto più vicini tra loro, ma che, nel corso
della lunga vita di questo antico sistema, l’azione
dovuta alle forze mareali (simile a quella che
Sotto. La geometria del transito del pianeta Kepler-1625b e della sua probabile luna Kepler-1625b-i davanti
al disco stellare, così come si ricava dalla curva di luce prodotta da Hubble nel corso delle osservazioni
compiute tra il 28 e il 29 ottobre 2017. Crediti: NASA, ESA, D. Kipping, A. Feild