Consigliamo un lungo periodo di osservazione per
la bella congiunzione che vedrà coinvolti i pianeti
Giove e Mercurio nel periodo a cavallo del Natale.
Chi avrà la pazienza e la costanza di seguire
l’evoluzione di questo incontro sarà sicuramente
ripagato con una magnifica visione. Il luogo
dell’incontro è quello della costellazione dello
Scorpione, in cui la bella stella Antares, nei giorni
a ridosso del Natale, arriverà a impreziosire la
congiunzione.
Il momento culminante dell’incontro celeste
avverrà il 21 dicembre alle ore 6:35 circa.
Per l’intero arco temporale consigliato,
volgendosi verso sudest, sarà possibile veder
sorgere i pianeti Giove (mag. –1,8) e Mercurio
(mag. –0,4). Il 21 i due pianeti saranno separati da
poco meno di 1° di distanza apparente, la minima
dell’intero periodo. Il cielo sarà già chiaro,
illuminato dal crepuscolo del mattino, ma i due
astri spiccheranno certamente considerata la loromagnitudine.
Nei giorni che precedono il 21, fissando l’orario
sempre alle 6:35, vedremo Mercurio perdere via
via altezza e scendere rapidamente verso
l’orizzonte, avvicinandosi dapprima a Giove per
poi superarlo, dopo il 21, lungo una linea ideale
che va da nordovest verso sudest del grande
pianeta.
A partire dalla mattina del 24 sarà possibile
rintracciare più facilmente anche la stella Antares
(Alfa Scorpii, mag. +1,1), che si è fatta più alta
sull’orizzonte, situata a poco meno di 7° a ovest di
Mercurio.
Di certo, per osservare la coppia, sarà necessario
disporre di un orizzonte orientale libero da
ostacoli che possano impedirne la vista,
considerando la scarsa altezza sull’orizzonte
(Mercurio, il 21, all’orario indicato, si troverà ad
appena 5° 20’ di altezza). Ovviamente, con il
passare dei minuti i corpi celesti si faranno più19-26 dicembre, ore 6:35: Congiunzione tra Mercurio e Giove
(^120) COELUM ASTRONOMIA