Coelum Astronomia - #229 - 2019

pubblicati il 3 ottobre su Science Advances,

nell'articolo "Evidence for a large exomoon

orbiting Kepler-1625b".

Si tratta di un risultato emozionante e che apre di

fatto la strada a un campo di ricerca del tutto

nuovo. La possibilità che i numerosi pianeti

extrasolari possano ospitare a loro volta dei

satelliti, inoltre, apre le porte ad interessanti

scenari per ciò che riguarda la ricerca della vita

nell'Universo. Sappiamo infatti che molti

esopianeti non presentano le caratteristiche

necessarie allo sviluppo della vita (almeno per

come la concepiamo) ma altrettanto si può dire

per le loro eventuali lune? Osservando il Sistema

Solare, siamo arrivati a pensare che alcuni dei

luoghi più promettenti per quanto riguarda la vita

sono proprio lune attorno a giganti gassosi

(pensiamo per esempio a Europa, luna di Giove, o

Encelado, luna di Saturno). È molto probabile che

la stessa cosa valga anche per quei bizzarri e

lontani pianeti extrasolari, e questo studio

dimostra che già possiamo iniziarne la ricerca!

Sempre in ottobre, abbiamo assistito a un

momento importante per quanto riguarda la storia

della cosmologia. Il 30 ottobre la IAU

(International Astronomical Union) ha preso una

decisione storica, alla pari di quella che ha visto il

passaggio di Plutone dallo status di pianeta a

quello di pianeta nano.

La domanda, posta durante l’ultima Assemblea

generale dell’Unione tenutasi lo scorso agosto a

Vienna era: «Volete cambiare nome alla più

famosa legge della cosmologia – la legge di

Hubble, quella che descrive la velocità di

espansione dell’universo?». La proposta era

quella di modificare il nome della legge in “legge

di Hubble-Lemaître”, in onore del fisico e

astronomo belga che per primo la formulò,

Georges Lemaître. Memore dei malumori suscitati

in occasione della decisione che ha riguardato

Plutone, questa volta l'Unione ha proceduto con

grande cautela interpellando con una votazione

elettronica tutti i suoi 11.072 membri. Il risultato è

infine giunto il 26 ottobre, con 4060 voti, circa il

37 per cento degli aventi diritto: il risultato è

positivo e, finalmente, dopo 90 anni di attesa,

viene reso il giusto merito anche a Georges

Lemaître. Da questo momento in avanti quella che

era normalmente nota come "Legge di Hubble"

prende ufficialmente nome di "Legge di Hubble-

Lemaître".

Per saperne di più sulla curiosa vicenda e sui

motivi che hanno portato ad un'attesa così lunga

per il riconoscimento del merito di Lemaître, leggi

l'articolo "Legge di Hubble: è ora di cambiarle

nome?" su Coelum Astronomia 226.

(^50) COELUM ASTRONOMIA
La notizia: Tracce di una esoluna grande
come Nettuno
Sopra. Alcuni membri dell’Unione astronomica
internazionale durante una votazione (non quella
realtiva alla legge di Hubble-Lemaitre).
Crediti: Iau/M. Zamani
La notizia della conferma: Hubble-Lemaître,
gli astronomi hanno detto sì