Aventuras na História - Edição 143 (2015-06)

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N

o último dia de 2014, jornais

britânicos estamparam o obi-

tuário de Valerian Wellesley,

o Oitavo Duque de Wellington.

O que puderam destacar da longa trajetória

do nobre britânico – Valerian Wellesley

morreu aos 99 anos – foi uma vaga menção

à contribuição que ele deu a causas de de-

fesa do modo de vida rural no Reino Unido.

O que parecia mesmo valer a pena mencio-

nar, como de fato fizeram todos os jornais,

era a incansável dedicação com que o Oi-

tavo Duque de Wellington defendeu e enal-

teceu a memória de seu mais famoso ante-

passado, Arthur Wellesley, o Primeiro

Duque de Wellington, “o homem que der-

rotou Napoleão Bonaparte”, conforme re-

gistraram os jornais.

O título de duque, com o qual Arthur

iria inaugurar sua linhagem, foi a recom-

pensa real pela sua participação como co-

mandante do Exército britânico e seus

aliados na decisiva Batalha de Waterloo,

em 18 de junho de 1815. Esse choque, no

qual 118 mil soldados aliados (principal-

mente britânicos e prussianos) enfrenta-

ram 50 mil franceses, e custou 66 mil mor-

tos e feridos em apenas um dia, determinou

a derrota definitiva do expansionismo

francês na Europa e o fim da carreira de

Napoleão Bonaparte, que terminaria exi-

lado na remota Ilha de Santa Helena, onde

morreria seis anos mais tarde.

Neste 2015, quando se celebra o bicente-

nário de Waterloo, o Duque de Wellington

é um dos personagens centrais de uma pro-

funda transformação que afetou o ocidente.

Trata-se do período das Guerras Napoleô-

nicas, que se estendeu de 1803 a 1815, e no

qual a França – tornada império por Napo-

leão – se colocou em guerra aberta contra

quase todas as nações europeias. O sucesso

militar francês foi proporcionado por uma

mistura de estratégias de batalha que ludi-

briavam inimigos e inovações, como o uso

de artilharia para abrir brechas nas linhas

de defesa inimigas. O imperador Napoleão

Bonaparte, pela força das armas ou pelo

terror, anexou ou subjugou por meio de

acordos ou coerção boa parte da Europa.

NA POLE ÃO

ARTHUR WELLESLEY, O DUQUE DE WELLINGTON,

LUTOU NOS CAMPOS DA GUERRA E DA POLÍTICA

O HOMEM QUE DERROTOU

TEXTO Fernando Duarte, de Londres

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