Aventuras na História - Edição 143 (2015-06)

(Antfer) #1
IMAGEM GETTY IMAGES

N


o último dia de 2014, jornais
britânicos estamparam o obi-
tuário de Valerian Wellesley,
o Oitavo Duque de Wellington.
O que puderam destacar da longa trajetória
do nobre britânico – Valerian Wellesley
morreu aos 99 anos – foi uma vaga menção
à contribuição que ele deu a causas de de-
fesa do modo de vida rural no Reino Unido.
O que parecia mesmo valer a pena mencio-
nar, como de fato fizeram todos os jornais,
era a incansável dedicação com que o Oi-
tavo Duque de Wellington defendeu e enal-
teceu a memória de seu mais famoso ante-
passado, Arthur Wellesley, o Primeiro
Duque de Wellington, “o homem que der-
rotou Napoleão Bonaparte”, conforme re-
gistraram os jornais.
O título de duque, com o qual Arthur
iria inaugurar sua linhagem, foi a recom-
pensa real pela sua participação como co-
mandante do Exército britânico e seus
aliados na decisiva Batalha de Waterloo,
em 18 de junho de 1815. Esse choque, no
qual 118 mil soldados aliados (principal-

mente britânicos e prussianos) enfrenta-
ram 50 mil franceses, e custou 66 mil mor-
tos e feridos em apenas um dia, determinou
a derrota definitiva do expansionismo
francês na Europa e o fim da carreira de
Napoleão Bonaparte, que terminaria exi-
lado na remota Ilha de Santa Helena, onde
morreria seis anos mais tarde.
Neste 2015, quando se celebra o bicente-
nário de Waterloo, o Duque de Wellington
é um dos personagens centrais de uma pro-
funda transformação que afetou o ocidente.
Trata-se do período das Guerras Napoleô-
nicas, que se estendeu de 1803 a 1815, e no
qual a França – tornada império por Napo-
leão – se colocou em guerra aberta contra
quase todas as nações europeias. O sucesso
militar francês foi proporcionado por uma
mistura de estratégias de batalha que ludi-
briavam inimigos e inovações, como o uso
de artilharia para abrir brechas nas linhas
de defesa inimigas. O imperador Napoleão
Bonaparte, pela força das armas ou pelo
terror, anexou ou subjugou por meio de
acordos ou coerção boa parte da Europa.

NA POLE ÃO


ARTHUR WELLESLEY, O DUQUE DE WELLINGTON,
LUTOU NOS CAMPOS DA GUERRA E DA POLÍTICA

O HOMEM QUE DERROTOU


TEXTO Fernando Duarte, de Londres

AVENTURAS NA HISTÓRIA | 21

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