EXPLORA | INNOVACIÓN
LOS ROBOTS DE BAJA TECNOLOGÍA
y bajo coste podrían funcionar con
materiales insólitos. Por ejemplo,
palomitas de maíz, según científicos
de la Universidad Cornell. Al aplicarles
calor, los granos de maíz se expanden
en menos de un segundo, lo que los
convierte en un buen candidato para
proporcionar energía a muchos tipos
de robots, como los que tienen que
pasar de flexibles a rígidos para
realizar su misión. Imagine, por
ejemplo, un robot de silicona relleno
de granos de maíz capaz de meterse
en la grieta de una presa para, una
vez dentro, taponarla transformando
los granos en palomitas. Los ensayos
siguen en marcha, pero algunos de
estos robots ya han demostrado una
ventaja clara: son biodegradables.ROBOTSPalomitas
con potencial
LOS INGENIEROS EXPLOTAN LA
POTENCIA DE LAS PALOMITAS DE MAÍZEsto es cerumen de ballena
Los museos llevan mucho tiempo coleccionando
especímenes de ballena, muchos de los cuales
contienen enormes tapones de cerumen. Los
científicos han descubierto que las ballenas añaden
cada año dos capas de cera al tapón, y que las capas
con niveles altos de cortisol se corresponden con
épocas de estrés añadido: durante la Segunda
Guerra Mundial, con el auge de la caza ballenera
y con el ascenso de las temperaturas oceánicas.ANIMALESArdillas
voladoras...
y luminosas
Por si planear de árbol
en árbol no fuese lo
bastante asombroso,
resulta que el pelaje de
las ardillas voladoras
visto con luz ultravio-
leta (abajo) es rosa
fluorescente. Estas
ardillas son uno de los
pocos mamíferos
fluorescentes que se
conocen: absorben
la luz en un color, o
longitud de onda, y
la emiten en otro. El
resplandor tal vez les
facilita la percepción
nocturna y la comuni-
cación, sobre todo en
invierno, sugiere la
experta en mamíferos
Paula Spaeth Anich.
«Este rasgo podría
ser más perceptible
en zonas nevadas,
dada la elevada
reflectancia ultravio-
leta de la nieve».A tamaño
natural,
unos 25 cm
de largo.FOTOS (EN SENTIDO HORARIO DESDE LA IZQUIERDA): BRUCE Y GREG DALE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE; STEPHEN J. TRUMBLE,
UNIVERSIDAD BAYLOR; JONATHAN G. MARTIN, NORTHLAND COLLEGE, EN ALLISON M. KOHLER Y OTROS, JOURNAL OF MAMMALOGY, 2019