NATIONAL GEOGRAPHIC

ES EXPLORER DE NATIONAL GEOGRAPHICdesde 1998 y

Testimonial Rolex desde 1982, y lleva toda la vida dedi-

cada a salvaguardar los océanos de nuestro planeta azul.

Sylvia Earle, conocida con el sobrenombre deHer Deepness

(la dama de las profundidades), lucha infatigablemente

para crear una red global de áreas marinas protegidas

cada vez más grande que, al menos, iguale la superficie

terrestre. Y es que, a pesar de que cubren más del 70 % de

la superficie del planeta, actualmente menos del 6 % de

los ecosistemas marinos está protegido, frente al 15 %

de los terrestres. Sin embargo, los océanos son indis-

pensables para la vida: regulan las precipitaciones, la

temperatura, los vientos, nos proveen de oxígeno y son

el mayor sumidero de CO 2 de la naturaleza. Es decir, sos-

tienen la vida en el planeta, y hasta el 90 % de las especies

–incluida la nuestra, por supuesto– depende de los océa-

nos para sobrevivir. A pesar de ello, constituyen un terri-

torio enormemente desconocido. Aún hoy, aunque parezca

inverosímil, siguen estando mucho menos explorados

que la Luna, Marte e incluso Venus: los mapas que hemos

obtenido de estos cuerpos celestes del sistema solar tienen

más resolución que los de los fondos oceánicos.

E

PARA MÍ, TODO COMENZÓ

A LA EDAD DE 3 AÑOS,

CUANDO FUI ARROLLADA

POR UNA OLA.

DESDE ESE DÍA,

EL OCÉANO ME FASCINA.

Earle, hija de una época en la que la mayor parte de

los ecosistemas se hallaban en óptimas condiciones, ha

sido testigo de cómo, en pocas décadas, lugares prístinos

y llenos de vida, muchos de los cuales ella exploró antes

que nadie, han sido arrasados sin contemplaciones.

«Los seres humanos tenemos la impresión de que el

océano es tan inmenso, grande y resistente que no

importa lo que le hagamos. Menuda locura. La ignoran-

cia es nuestro mayor problema. Pero todo lo que le hace-

mos se vuelve contra nosotros», declara. Para frenar los

perjuicios causados por la acción humana, la oceanó-

grafa y su equipo trabajan para conseguir que en el año

2020 se haya preservado el 20 % de las aguas marinas.

«Tenemos un ingente trabajo por delante, pero hay que

hacerlo, porque lo que es indiscutible es que un mundo

sin océanos es un mundo sin nosotros –afirma–. Y lo

cierto es que vamos progresando. Cabe recordar que en

2006 apenas un 0,65 % de los mares gozaba de algún

tipo de protección». Sin duda, su iniciativa Mission Blue,

lanzada en 2009 gracias a la dotación económica que

recibió tras ganar el TED Prize, tiene mucho que ver en

ese incremento.