Internazionale - 01.11.2019

Ritratti

prio lì vicino”. Cengiz ha chiesto a
Khashoggi di concederle una breve inter-
vista, e ancora oggi ribadisce che il suo
interesse era esclusivamente accademi-
co. “Lo trovavo intelligente, ma non c’era
niente di sentimentale tra di noi”. Hanno
parlato per ventisette minuti, e Cengiz
era così riservata che non gli ha chiesto
nemmeno il biglietto da visita. Poche ore
dopo però ha ricevuto un messaggio:
“Presto tornerò in Turchia e mi piacereb-
be rivederla”.

La proposta
Quello scambio di messaggi si è trasfor-
mato in un’amicizia. Presto Jamal e Hati-
ce si sono ritrovati a parlare al telefono
ogni sera. Lui la chiamava appena rien-
trato a casa dal lavoro. Cengiz aveva 36
anni, Khashoggi quasi sessanta. “Era un
vecchio! Ho pensato che non avrei mai
potuto dirlo ai miei genitori”. Tra loro pe-
rò è nata subito un’intesa, nonostante la
differenza d’età. Cengiz da ragazza aveva
letto Tolstoj e Dostoevskij, amava i libri e
si interessava molto di politica interna-
zionale. Khashoggi, dal canto suo, cerca-
va una compagna che gli somigliasse. “Se
gli fosse interessata solo la mia età avreb-
be trovato una donna diversa”, spiega
Cengiz.
All’inizio di agosto, Khashoggi ha chie-
sto a Cengiz di sposarlo. “Quando l’ho
detto a mio padre mi ha guardata senza
dire niente. Non era favorevole al matri-
monio, ma non voleva nemmeno ostaco-
larmi”, racconta. L’unica condizione posta
dai genitori era che la figlia non si trasfe-
risse negli Stati Uniti.
Mentre parla delle prime settimane
della sua vita con Khashoggi, Cengiz di-
venta più calma, sorride come un’adole-
scente innamorata e mostra le foto di Ja-
mal, che ha conservato sul telefono. Poi
però, all’improvviso, la sua espressione
cambia. Si ferma, smette di parlare. “Per
favore possiamo andare dentro?”, chiede.
Due uomini si sono appena seduti nel ta-
volo a fianco. “Sono sauditi”, sussurra. Poi
scappa dentro il bar.
Dopo la morte di Khashoggi i mezzi
d’informazione filosauditi hanno diffuso
la notizia che Cengiz era una spia turca e
aveva legami con gli islamisti. Hanno insi-
nuato che avesse anche una relazione con
un iraniano. L’Iran è considerato il princi-
pale nemico dell’Arabia Saudita. Cengiz è
stata messa in un programma di protezio-
ne. “Un tempo studiavo il conflitto in Me-
dio Oriente. Ora ci sono finita dentro”.
La sera del 20 ottobre 2018, più di tre

settimane dopo la scomparsa di Khashog-

gi, Riyadh ha ammesso che il giornalista

era stato ucciso all’interno del consolato

“durante una colluttazione”. Cengiz ha

letto la notizia la mattina seguente. Si era

appena alzata per la preghiera. Ricorda di

aver fissato il telefono per un po’ e poi di

essersi lasciata cadere sul letto, travolta

dal dolore. Ha cominciato ad andare da

uno psichiatra, che le ha prescritto alcuni

antidepressivi.

Quando il peso della tragedia si è fatto

un po’ più leggero, ha cercato di ricordare

com’era prima della morte di Khashoggi.

“Ero una ragazza che voleva continuare a

studiare”. Così si è iscritta all’università di

Istanbul, ma non ha resistito più di una

settimana. “Sentivo che i muri si stringe-

vano attorno a me”, racconta. In realtà era

l’intera città a stringersi attorno a lei, la

soffocava. Istanbul era piena di ricordi: il

lungomare dove passeggiava con Jamal, i

ristoranti in cui cenavano insieme, l’alber-

go dove programmavano di sposarsi. Cen-

giz non poteva andare avanti. Ad aprile del

2019 si è trasferita a Londra.

Oggi la sua vita è racchiusa nella di-

stanza che separa il suo appartamento di

tre stanze, la sua scuola di lingue e il risto-

rante palestino-libanese dove qualche

volta va a pranzo e chiacchiera in arabo

con i camerieri.

Potrebbe decidere che per lei questa

vita a Londra è sufficiente, la vita della

studente Hatice, che si è trasferita nel Re-

gno Unito e nessuno sa perché. Potrebbe

rifiutare le richieste dei giornalisti e sosti-

tuire la foto di Khashoggi che usa ancora

come sfondo del suo telefono. “Ma stare

insieme a qualcuno significa anche stare

dalla sua parte”, spiega.

È un mercoledì di settembre e Cengiz

sta per concedere un’intervista all’emit-

tente britannica Channel 4. È così stanca

che stamattina ha saltato la lezione d’in-

glese. Eppure, poche ore dopo, è seduta

di fronte a tre telecamere e risponde alle

domande sulla morte del suo fidanzato.

Ha già incontrato diverse volte il giorna-

lista che la sta intervistando. “Non saprei

dire se la stiamo aiutando o la stiamo tor-

mentando”, ammette l’uomo.

Se fosse in corso un’indagine seria

sulla morte di Khashoggi, Cengiz non si

esporrebbe così tanto all’attenzione dei

mezzi d’informazione. Le autorità saudi-

te hanno processato undici uomini per

l’omicidio del giornalista e ne hanno con-

dannati cinque a morte. “Ma i veri re-

sponsabili la passeranno liscia”, aggiunge

Cengiz. Anche le Nazioni Unite hanno

condotto un’indagine sul caso. Il rappor-

to conclusivo, pubblicato a giugno del

2019, non indica esplicitamente i man-

danti dell’omicidio di Khashoggi, ma rac-

comanda un’ulteriore indagine su alcuni

funzionari sauditi d’alto rango, compreso

il principe ereditario. Mbs è famoso per il

suo carattere irascibile, ed è possibile che

abbia voluto punire Khashoggi per le cri-

tiche che gli aveva rivolto. “Certo, gli ar-

ticoli di Jamal erano dannosi per la repu-

tazione dell’Arabia Saudita. Ma la sua

morte è stata ancora peggio”, sottolinea

la donna.

All’ambasciata, un anno dopo

Alla fine, però, le proteste si sono affievo-

lite. L’Arabia Saudita ha troppo petrolio

perché qualcuno possa permettersi di

isolarla a lungo.

Per attirare l’attenzione su questa in-

giustizia, il 2 ottobre Cengiz è tornata da-

vanti al consolato saudita di Istanbul. Ha

pronunciato un discorso nello stesso pun-

to in cui nel 2018 era rimasta ad aspettare

invano il suo fidanzato. “Ho raccontato

che l’anno scorso ero una donna che vole-

va sposarsi, mentre oggi sono una donna

che fa parte di un mondo incapace di pu-

nire i responsabili della morte di Jamal.

Voglio sapere cos’è successo al suo corpo,

voglio che i suoi amici siano rilasciati dal

carcere e che i veri responsabili siano

condannati”.

Di recente Hatice Cengiz ha fatto un

piccolo passo verso il ritorno a una vita

normale. Per la prima volta dalla morte di

Khashoggi ha ordinato un nuovo paio di

scarpe da tennis, rosa e arancioni. Si è an-

che scritta un biglietto. “Buon complean-

no, Hatice”. u as

“Gli articoli di Jamal

erano dannosi

per la reputazione

dell’Arabia Saudita.

Ma la sua morte

è stata ancora peggio”,

dice Cengiz