Frankfurter Allgemeine Zeitung - 07.11.2019

Wien erinnert sich, das Langzeit-

gedächtnis ist intakt. Die Stadt hat ihn

wieder, und er ist zurück, angekom-

men. Vielleicht ist es das, dessen sich

der in Wien geborene Eric Kandel, ei-

ner der bedeutendsten Hirnforscher

der vergangenen fünfzig Jahre, an die-

sem Tag vergewissern möchte. Wien

schenkt ihm zu seinem neunzigsten Ge-

burtstag einen zweitägigen Festreigen.

Was für eine Genugtuung nicht nur für

ihn, der 1939 mit zehn Jahren als Jude

mit seinem Bruder nach New York

flüchtete und später in den Vereinigten

Staaten eine der faszinierendsten For-

scherkarrieren der Nachkriegszeit

machte.

Mit Wien Frieden zu schließen, dar-

an erinnerte Kandel immer wieder, war

ihm wichtig, auch wenn es die politi-

schen Verhältnisse und die von ihm kri-

tisierte zögerliche Vergangenheits-

bewältigung nicht einfach machten. Sol-

che Versöhnung entspricht seinem Na-

turell. Man kann sich kaum einen Intel-

lektuellen mit amerikanischer Sozialisa-

tion vorstellen, der mehr Vergnügen an

seiner sozialen Intelligenz und Philan-

thropie empfindet als der charismati-

sche Österreicher, dessen Familie mehr-

heitlich der Judenverfolgung zum Op-

fer fiel. Wer sein Lachen erlebt hat, die-

ses eruptive Aufbäumen, verknüpft mit

einem neuen, überraschenden Gedan-

ken oder einem treffenden Wort, wird

gleich von ihm in Bann geschlagen.

Wie er zu dieser Leichtigkeit gekom-

men ist? Seine Liebe zur Kunst, zur Wie-

ner Malerei besonders, hatte später eini-

ges damit zu tun, doch noch mehr war

es die Wissenschaft, die ihn geprägt und

sein Denken geformt hat. In New York

angekommen und aufgewachsen, wurde

er für ein Stipendium an der Harvard-

Universität ausgewählt. Geschichte und

Literatur interessierten ihn, dann auch

die Psychoanalyse, zu der er durch die

von Sigmund Freud überzeugten Eltern

seiner ersten Freundin kam. Kandel stu-

dierte Medizin und Psychiatrie in New

York, entschied sich dann aber – nicht

zuletzt angeregt durch seine spätere und

heutige Frau Denise – für seine neue Lei-

denschaft zur Laborarbeit.

Nach einem dreijährigen Studium an

den National Institutes of Health in Be-

thesda ging er zu dem bedeutenden

Neurophysiologen Harry Grundfest an

der Columbia University, wo er als qua-

si analytisch geprägter gediegener Re-

duktionist begann, die Hirnforschung

mit seinen Arbeiten zum Gedächtnis

zu verändern. Der kalifornische Seeha-

se, eine Meeresschnecke, wurde sein

Lieblingstier, um herauszufinden, wie

sich Erinnerungen tief im Innern des

Gehirns auf molekularer Ebene bil-

den, wie Gedächtnis überhaupt ent-

steht. Gekrönt wurden diese Arbeiten

und seine zahlreichen Bücher endgül-

tig im Jahr 2000, als er den Medizin-No-

belpreis erhielt.

Wer immer ihn heute fragt, wo denn

der Geist bei all den schrittweisen phy-

siologischen und genetischen Entschlüs-

selungen der Wissenschaft geblieben

sei, bekommt eine ehrliche, nämlich kei-

ne endgültige Antwort: „Der Geist ist

die Idee, die in unserem Gehirn ihren

Ursprung hat.“ Und weil das Rätsel

noch lange nicht gelöst und das letzte

Buch von Eric Kandel wohl auch noch

nicht geschrieben ist, geht Kandel noch

heute jeden Tag zu seinen jungen Kolle-

gen in sein Labor an der Columbia-Uni-

versität und denkt keine Minute ans Auf-

hören. Aber heute, wenn er seinen Ge-

burtstag begeht, ist er erst einmal in

Wien. JOACHIM MÜLLER-JUNG

A

ufeiner Riesenkatze reitet der

junge polnische Countertenor

Jakub Józef Orliński als persi-

scher Prinz Cyrus nach dem

Sieg seiner Truppen über die Babylonier

über die Bühne des Opernhauses Zürich.

Peitschenschwingend präsentiert er sich

dem besiegten Volk ebenso wie dem Pu-

blikum, als sei er der Titelheld des hier

szenisch aufgeführten Oratoriums „Bel-

shazzar“ von Georg Friedrich Händel.

Kopf und Schwanz des überdimensiona-

len Raubtiers bewegen sich ziemlich le-

bensecht. Nach einer Drehung des fau-

chenden Monsters sieht man, dass zwei

Männer in seinem Innern einen entspre-

chenden Mechanismus bedienen. Bevor

die spektakuläre Erscheinung aus dem

Blickfeld fährt, springt Orliński auf und

posiert breitbeinig hoch oben auf dem Na-

cken der wackeligen Attrappe.

Die Zirkusnummer ist wie die ganze Zü-

richer Produktion auf den neuen Shoo-

tingstar der Counter-Szene zugeschnit-

ten. Vor der Premiere bekommen Presse-

leute das brandaktuelle zweite Album

Orlińskis „als Geschenk von ihm und sei-

ner Plattenfirma“ in die Hand gedrückt.

Es heißt „Facce d’amore“ („Gesichter der

Liebe“) und enthält virtuose Kastraten-

arien aus Barockopern von Cavalli, Ales-

sandro Scarlatti, Bononcini, Händel, Has-

se & Co. Das Booklet zeigt den 1990 in

Warschau geborenen Sänger in zahlrei-

chen Posen, die unverblümt das werbe-

trächtige Aussehen des lockenköpfigen

Jünglings zur Schau stellen. Zum Hype

um Orliński gehört, dass Marketing-Stra-

tegen auch dessen Aktivitäten als Model,

Breakdancer und singender Youtube-

Schwarm in Freizeitkleidung betonen. Sei-

ne Stimme hätte so viel Wirbel gar nicht

nötig: Sie ist außerordentlich.

Warum man in Zürich unbedingt ein

Oratorium Händels auf die Bühne brin-

gen musste, wo es doch so viele hochkarä-

tige barocke Musikdramen gibt, kann Se-

bastian Baumgartens behäbig-schrille In-

szenierung nicht plausibel vermitteln.

Händel hat seine konzertante Vertonung

der alttestamentarischen Geschichte vom

Sturz des babylonischen Gewaltherr-

schers Belshazzar durch den Perserkönig

Cyrus 1745 am Londoner King’s Theatre

aus der Taufe gehoben. Der englische

Text von Charles Jennings basiert auf

dem Buch Daniel und weiteren histori-

schen Quellen. Die Gestalt von Belshaz-

zars Mutter Nitocris etwa, die im Oratori-

um um Mäßigung der dekadenten Titelfi-

gur bemüht ist, wurde aus Herodots Be-

richt über die Perserkriege entlehnt. Das

Libretto gab Händel Gelegenheit, die

Stimmen der Babylonier, der von ihnen

gefangen gehaltenen Juden und der Per-

ser auf drei Chorgruppen aufzuteilen.

Baumgartens szenische Einrichtung

des dreiaktigen Stücks zielt auf ein

„episch-dramatisches Theaterspektakel“,

verfehlt dabei aber die Dramaturgie des

barocken Oratoriums und lenkt durch auf-

dringliche Addition optischer Mittel von

Händels diffizil auskomponiertem Hörki-

no ab. Nach der mit Pause knapp dreistün-

digen Vorstellung ist man froh, dass der

Regisseur sich nicht an einer zunächst vor-

gesehenen Umsetzung von Johann Sebas-

tian Bachs „Matthäus-Passion“ versucht

hat. Barbara Steiners Bühne zeigt vor Be-

ginn im Hintergrund ein riesiges Kitsch-

panorama, das an Plakate zu alten Sanda-

lenfilmen erinnert. Über verkohlte antike

Mauern lugt im Dunkel eine schwarze Pal-

me. Später wird Rembrandts bekanntes

Menetekel-Gemälde zitiert. Neben arabi-

schem „Salam aleik“-Schriftzug blinken

penetrant die drei Buchstaben S-E-X.

Christina Schmitts Kostüme setzen auf ei-

nen knallbunten Mix aus exotischem Ori-

entplunder, Militäruniformen und moder-

nen Modetrends.

Die vom Propheten Daniel angeführ-

ten Juden tragen Quäkerhüte, Knickerbo-

ckerhosen mit herabhängenden Kordeln

und Bauernhemden mit Konterfeis neu-

zeitlicher jüdischer Berühmtheiten wie

Marx, Benjamin, Anne Frank, Adorno,

Bernstein, Seghers, Zetkin oder Kafka.

Ihre grünen Kultgeräte und ihre schun-

kelnden Gebetsgesten lassen sie wie An-

hänger einer etwas verschrobenen Gras-

wurzelbewegung erscheinen. Die Perser

bevorzugen enge schwarze Leder- und La-

texkluft. Hannah Dörrs Video-Design

lebt von üppigen Breitwandfilm- und Co-

mic-Elementen sowie altmodischen, dilet-

tantisch verwackelten Videoaufnahmen

mit blinkender Batterie-Anzeige und ner-

vigem Flimmern. Bilder von Panzerkolon-

nen im Wüstensand verweisen auf den

Irak-Krieg, kurz aufblitzende Bordellsze-

nen suggerieren babylon-berlinerische

Verruchtheit. Am Ende brechen apoka-

lyptische Naturkatastrophen über die

Leinwand herein. Zu alldem gibt es viel

Qualm und Bodennebel.

Die ganze Bilderflut dieses modernen

Sodom und Gomorrha beschert Händels

Musik keinen Mehrwert. Baumgartens

Personenführung kommt mit den Arien-

strukturen nicht zurecht und wirkt im Ti-

ming hilflos. Orliński tönte bei der Pre-

miere anfangs etwas kehlig, unkontrol-

liert in Timbre, konnte das gewohnte Vo-

lumen seiner Stimme nicht ausfahren, ent-

schädigte aber mit wunderbar warmen

Farben im tiefen Bereich. Koloraturen

meisterte er brillant, gelegentlich unter

Zuhilfenahme leichter Aspirationslaute.

Mauro Peter, als Belshazzar eine Mi-

schung aus Saddam und Gaddafi, stahl

ihm zumindest vokal die Show. Grandios

singen auch Evan Hughes als Überläufer

Gobrias und Layla Claire als resolute Ni-

tocris, die ihr Muttersöhnchen coram pu-

blico zusammenstaucht. Tuva Semming-

sen dringt hingegen als Daniel mit ihrem

verhaltenen Alt nicht durch. Janko Kaste-

lic hat die Chöre differenziert einstudiert.

Laurence Cummings bringt Händels rei-

che Partitur mit dem fabelhaften Orches-

tra „La Scintilla“ prächtig zur Geltung.

Den Marketingzirkus hat seine Stimme gar nicht nötig: der Countertenor Jakub Józef Orliński in Zürich Foto Herwig Prammer

Brillanz,

aber mit

Wärme

Der Beitrag des Seehasen

Pionier der Gedächtnisforschung: Zum neunzigsten

Geburtstag des Neurowissenschaftlers Eric Kandel

Als Familientyrann betrat Omero Anto-

nuttidie Bühne des Weltkinos. Das war

1977, in „Padre Padrone“, dem Film der

Brüder Taviani, der in Cannes die Golde-

ne Palme gewann, und im Grunde hat

Antonutti die Rolle des Patriarchen

dann immer weitergespielt, als schweig-

samer Revolutionär bei Theo Angelo-

poulos („Der große Alexander“), als

Noah in Ermanno Olmis Bibelverfil-

mung undnoch dreimal für die Tavia-

nis, am schönsten in der „Nacht von

San Lorenzo“ von 1982, wo er als Dorf-

ältester zwischen den Fronten des Zwei-

ten Weltkriegs das Glück einer späten

Liebe erlebt. Seine Ausstrahlung vor

der Kamera war das Gegenteil von Star-

gehabe: Alles an ihm war Ausdruck und

Präsenz. Am Dienstag ist Omero Anto-

nutti vierundachtzigjährig im nordita-

lienischen Udine gestorben. kil

Eric Kandel Foto Picture Alliance

Omero Antonutti

gestorben

Der neue Star: Jakub Józef

Orliński singt den Prinzen

Cyrus in Händels „Belshazzar“.

Von Werner M. Grimmel, Zürich

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