Focus - 12.10.2019

DIABETES

Zucker im Blut können die Muskeln nicht

mehr verwerten. Auf Dauer schädigt er

Gefäße und Nerven. Wer an der Auto­

immunkrankheit Typ­1­Diabetes leidet,

muss sich lebenslang Insulin zuführen.

Vielen, die am weit häufigeren „Alters­

diabetes“ (Typ­2) leiden, helfen hingegen

bereits Medikamente oder auch nur ein

gesünderer Lebensstil.

Diabetes-Test für Säuglinge

Erst vor knapp 100 Jahren entdeckten ka­

nadische Ärzte die Bedeutung des Insu­

lins. Menschen, die früher an ihrem Defekt

gestorben wären, überleben nun, sofern

sie sich einem strengen Alltagsregime

unterwerfen. Patientin Sandra Scheck war

sieben Jahre alt, als plötzlich die ersten

Symptome wie Gewichtsverlust und über­

steigerter Durst auftraten. Danach musste

sie sich zweimal täglich Insulin spritzen,

feste Essenszeiten einhalten und bis zu

14­ mal täglich in eine ihrer Fingerkuppen

stechen und anhand eines Tropfens Blut

die Zuckerwerte messen.

pulver. Die Strategie ist von der

Desensibilisierung gegen Aller­

gien bekannt, bei der Betroffene

über einen gewissen Zeitraum

hinweg dem Allergen ausgesetzt

werden. Eine ähnliche Metho­

de könnte auch vor Typ­1­Dia­

betes schützen. Denn Ziegler

hat beobachtet, dass Kinder

von Müttern, die die Krankheit

haben, in gewisser Weise auch

geschützt sind. Das Ungebore­

ne scheint von der regelmäßi­

gen Insulinzufuhr der Mutter zu

profitieren, vielleicht aber auch

davon, dass ihr krankes Immun­

system jenes des Kindes stark

herausfordert.

Die Hinweise auf infektiöse

Auslöser verdichten sich. Es gibt

auch noch andere Thesen. So gelten etwa

hohe Vitamin­D­Werte als Schutzfaktor.

In Ländern mit wenig Sonne kommt der

Typ ­1­ Diabetes häufiger vor. Manche

Theorie bringt auch Ernährungs­

Die Vehemenz, mit der frühe An­

zeichen von Typ­1­Diabetes auf­

treten, lassen sich durch eine

weitere wissenschaftliche Er­

kenntnis erklären. „Zum Zeit­

punkt ihres Ausbruchs ist die

Krankheit schon voll im Gang“,

sagt Anette­Gabriele Ziegler.

Deshalb hat sie einen Test auf

Risikogene initiiert. Eltern in

Bayern, Niedersachsen und

Sachsen können ihre bis zu vier

Monate alten Kinder kostenlos

untersuchen lassen. Findet man

entsprechende Gene, werden

die Eltern beraten. So werden

ihnen etwa engmaschigere Kon­

trollen empfohlen.

Außerdem können die Kinder

an einer weltweit einmaligen

Studie teilnehmen. Mit ihr erprobt das

von Ziegler geleitete Institut für Dia­

betesforschung Wege, den Ausbruch

von Typ­1­Diabetes zu verhindern. Die

Säuglinge erhalten täglich etwas Insulin­

»

Zum Zeit -

punkt des

Ausbruchs

ist die Krank-

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Gang

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Anette Gabriele

Ziegler, Forscherin

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