desde crianças, encerradas no Palácio Proibido.^8 Ofereço-as ao meu caro
Adibo Daniel Maaruf. É um presente que faço, com certa inveja, é claro,
mas com o maior prazer. Serão tuas esposas;^9 procurarão atender com a
máxima alegria a todos os teus desejos e aos teus caprichos mais aloucados.
A segunda, à direita, a mais graciosa, de olho vivo e inteligente, é apelidada
Son-Klin.^10 Um bonzo, do Templo da Aurora,^11 por mim designado, virá
dentro de poucos minutos, para a tua felicidade, celebrar os cinco
casamentos. Anima-te! Todas elas (como podes verificar) já simpatizam
contigo, com a tua atraente e palpitante mocidade, e desejam viver ao teu
lado, ao ritmo forte da vida...
Levantei-me, com a gravidade de um imã,^12 e, sem fitar as jovens e
deliciosas siamesas, assim falei (dentro do maior respeito) ao poderoso
senhor de Thai:^13
— Sinto-me, ó rei magnânimo, profundamente desvanecido com a vossa
dádiva generosa e com a delicadeza sem limites de vossa lembrança. O meu
reconhecimento será inexprimível no tempo e no espaço. Vejo-me, porém,
forçado a recusar (em caráter irrevogável) essas cinco tão prendadas e
encantadoras noivas. E direi desde logo, em termos bem claros, o motivo
que justifica essa minha atitude inadmissível à luz da realidade: jurei por Alá,
o Justo (Exaltado seja o Seu nome!), que Nurenahar, a princesa, seria minha
esposa única na vida, no pensamento e no amor. Não pretendo quebrar esse
juramento. Ouhyat em-nébi!^14 Com juramento ou sem juramento,
continuarei fiel à minha esposa, pois amo-a, admiro-a e respeito-a acima de
tudo...
— Está bem — concordou muito sério o rei, dando estalidos com os
dedos. — Entendamo-nos. Aceito a tua recusa, já por ti declarada
irrevogável. Acho perfeitamente justa e ponderável a razão que acabas de
alegar. Tens o coração algemado a um amor e esse amor está acorrentado por
um juramento. Violar um juramento é ofender gravemente ao Deus que nos
ouve, e macular a memória de nossos avós é queimar os sonhos mais puros
da vida na fogueira da ignomínia. Conserva-te fiel, meu jovem, conserva-te
fiel ao teu juramento, pois assim serás digno daqueles que confiam em ti!
A um sinal de Mongkut, as cinco raparigas se afastaram e, sempre
risonhas, desapareceram como haviam chegado. Ficou apenas diluído no ar,