Le Monde - 20.10.2019

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DIMANCHE 20 ­ LUNDI 21 OCTOBRE 2019

FRANCE

| 7

L

a vaste salle 2.01 du tribu­

nal de Paris était pleine, le

box des prévenus était

vide. Patrick Balkany,

condamné à quatre ans de prison

et incarcéré le 13 septembre pour

fraude fiscale, était pourtant

attendu derrière la vitre pour as­

sister, vendredi 18 octobre, au ju­

gement de son procès pour blan­

chiment de fraude fiscale et cor­

ruption. Mais il n’a pas souhaité

• c’était son droit – être extrait de
  sa cellule de la prison de la Santé.
  C’est donc en son absence que le
  maire (Les Républicains) de
  Levallois­Perret (Hauts­de­Seine),
  71 ans, a été condamné par la
  32 e chambre correctionnelle à cinq
  ans de prison, assortis d’un man­
  dat de dépôt, pour blanchiment
  de fraude fiscale. Bien présente
  sur le banc des prévenus, Isabelle
  Balkany, sa femme, première ad­
  jointe et maire par intérim, a,
  quant à elle, été condamnée à qua­
  tre ans de prison pour ce même
  délit, mais sa santé fragile lui évite
  l’incarcération. Elle avait été con­
  damnée à trois ans de prison lors
  du procès pour fraude fiscale.
  Les deux élus ont été reconnus
  coupables d’avoir déposé le
  produit de leur fraude « sur des
  comptes [offshore] non déclarés à
  l’administration fiscale », et de

l’avoir utilisé pour « l’acquisition

et l’embellissement de biens im­

mobiliers », en l’occurrence leurs

villas à Saint­Martin (Antilles

françaises) et Marrakech (Maroc).

« Ferme et dissuasive »

Tâchant de faire bonne figure

dans la cohue de la sortie

d’audience, Isabelle Balkany s’est

contentée d’affirmer que l’affaire

ne concernait « pas 1 centime d’ar­

gent public » mais « uniquement

notre patrimoine familial », lais­

sant planer une confusion entre

argent public détourné – il n’y en

a pas eu, en l’espèce – et argent

dont l’Etat a été privé en raison de

l’impôt éludé par le couple – soit

4,3 millions d’euros, selon le fisc.

L’austère président du tribunal,

Benjamin Blanchet, a repris mot

pour mot dans son second juge­

ment certaines formules du pre­

mier. Sur la « déchirure du pacte

républicain » et le « lourd dom­

mage occasionné à la solidarité

nationale » que constituent ces

faits ; sur leur caractère « d’autant

plus intolérable au corps social

qu’ils ont été commis par des

personnes choisies par le suffrage

universel pour incarner l’intérêt

général » ; sur la nécessité d’y ap­

porter « une réponse pénale parti­

culièrement ferme et dissuasive ».

Le parquet national financier

avait demandé sept ans contre Pa­

trick Balkany dans un réquisitoire

qui tenait compte de l’infraction

de corruption, laquelle n’a pas été

retenue par le tribunal. L’accusa­

tion soutenait que le prévenu

s’était fait offrir la villa de Marra­

kech par un richissime promoteur

saoudien, Mohamed Al Jaber, en

échange de délais de paiements

favorables dans une énorme opé­

ration immobilière à Levallois.

Compte tenu de la chronologie

des faits, de l’avantage limité que

constituait la modification de

l’échéancier, et des nombreux

contentieux juridiques qui ont

opposé M. Balkany et M. Al Jaber

dans le cadre de ce projet, le tribu­

nal a jugé qu’« il n’a pu exister [de]

pacte de corruption » entre les

deux hommes. Selon le tribunal,

la villa de Marrakech appartient

bien aux Balkany – ce que les inté­

ressés ont nié, en dépit de l’évi­

dence –, mais il n’a pas été prouvé

qu’elle s’inscrivait dans un

schéma de corruption.

Patrick et Isabelle Balkany, élus à

la tête de Levallois­Perret presque

sans discontinuer depuis 1983, se

sont par ailleurs vu infliger dix

ans d’inéligibilité – comme lors

du premier procès – et la saisie de

tous leurs biens immobiliers, y

compris le moulin de Giverny,

dans l’Eure. Ils devront, enfin, so­

lidairement avec trois autres co­

prévenus, verser 1 million d’euros

de dédommagement à l’Etat.

Face à cette peine jugée « mons­

trueuse », « jamais vue » dans une

affaire de fraude fiscale, par

Me Eric Dupond­Moretti, avocat

de Patrick Balkany, le couple a fait

appel – il l’avait déjà fait pour le

jugement de septembre.

Une demande de mise en liberté,

concernant la première condam­

nation, doit être examinée le

22 octobre. Une seconde a été dé­

posée vendredi, mais ne sera pas

forcément traitée le même jour

que la première. « Absolument rien

ne justifie qu’il soit maintenu en dé­

tention », assure l’autre avocat de

Patrick Balkany, Me Antoine Vey.

La question d’une éventuelle

confusion des peines prononcées

ne se posera qu’une fois les re­

cours épuisés. Si, à l’issue de leur

parcours judiciaire, les deux élus

étaient définitivement condam­

nés dans les deux dossiers, il leur

Isabelle Balkany

s’est contentée

d’affirmer

que l’affaire

ne concernait

« pas 1 centime

d’argent public »

appartiendrait de déposer un

recours pour tenter d’obtenir une

confusion de leurs peines qui,

sans intervention de leur part,

s’additionneraient.

Quid du destin politique du duo,

qui souhaite se succéder à lui­

même lors des municipales de

mars 2020? L’appel étant suspen­

sif, les époux Balkany pourraient

se présenter à l’élection si elle

avait lieu aujourd’hui. Si leur iné­

ligibilité était confirmée en appel

• le second procès pour fraude fis­
  cale se tiendra en décembre, celui
  pour blanchiment et corruption
  doit encore être fixé –, il leur reste­
  rait un recours : le pourvoi en cas­
  sation, également suspensif. Au
  vu des habituels délais judiciaires,
  il est peu probable qu’un éven­
  tuelle décision de la cour de cassa­
  tion tombe avant mars 2020. Le
  prochain maire de Levallois pour­
  rait bien s’appeler Balkany.
  henri seckel

Les Balkany condamnés pour blanchiment

Le maire de Levallois­Perret et son épouse ont fait appel de leurs condamnations à cinq et quatre ans de prison

Levallois entre « dégoût »

et soutien inconditionnel

L’annonce des condamnations du couple a été

accueillie diversement par les administrés

REPORTAGE

P

lace de la République, à

Levallois­Perret (Hauts­de­

Seine), il y a sans doute plus

de journalistes que de gens du cru,

dans l’après­midi de ce vendredi

18 octobre, pour accueillir la nou­

velle de la condamnation à respec­

tivement cinq ans et quatre ans de

prison pour blanchiment de Pa­

trick et Isabelle Balkany, et leur re­

laxe du chef de corruption.

Les Levalloisiens seraient­ils

indifférents aux affaires judiciai­

res de leur maire depuis trente ans

et de sa première adjointe, qui as­

sure l’intérim? A l’entrée de l’hôtel

de ville le livre d’or de soutien au

maire est presque plein. « Mon­

sieur le maire, bon courage pour ce

temps douloureux de la déten­

tion », a inscrit un administré.

D’autres voient loin : « On vous at­

tend pour une nouvelle conquête

de la mairie! Forever. » Minoritai­

res, des messages moins favora­

bles barrent aussi les pages : « Bon­

nes vacances! C’est mérité! » ou en­

core, non signé, « Reste en taule ».

« Il n’en méritait pas tant »

Sur le parvis de la mairie, c’est fin

de marché. « Un brigand », s’ex­

clame Françoise, Levalloisienne de

toujours et « de gauche », qui se

souvient avec plaisir du temps où

la ville était communiste. « S’il se

présente, il repasse », prédit­elle,

pointant une population de

« bourgeois, bobos et retraités ». Un

ancien jardinier communal est

venu, dans l’espoir d’apercevoir

Isabelle Balkany à son retour du

tribunal, mais la première ad­

jointe a été discrète. Loin de soute­

nir les époux, il dit son « dégoût »

et son désaccord pour leur politi­

que urbaine. « C’est une ville asepti­

sée, sans vie et pas belle », juge­t­il.

D’autres sont sensibles aux rues

propres, aux quartiers rénovés,

aux animations régulières pour

enfants et seniors. « On lui souhaite

de revenir vite », conclut une pas­

sante. Philippe et Rose­Marie ac­

quiescent : « Il a un peu magouillé

mais il n’en méritait pas tant. »

« Ce jugement aggrave leur cas »,

estime le conseiller municipal

Arnaud de Courson (divers droite),

qui travaille à une alternative pour

les élections municipales de mars

2020. « La page se tourne, c’est la fin
      des Balkany », veut­il croire. Phi­
      lippe Lhaute, de l’association des
      contribuables de Levallois­Perret,
      fustige un clientélisme extrême et
      espère « la fin d’un système qui a
      trop perduré ». A gauche, deux
      élues, Anne­Eugénie Faure (PS) et
      Dominique Cloarec (EELV), appel­
      lent à la démission des époux :
      « S’ils n’ont ni la morale ni l’éthique
      pour décider d’eux­mêmes de quit­
      ter leurs fonctions, il revient au gou­
      vernement de les révoquer. »
      Du côté de la majorité munici­
      pale, en dépit des nouvelles peines
      de prison ferme prononcées, on
      préfère retenir une chose : « Il n’y a
      pas de corruption. » Isabelle Balk­
      any brandit la décision comme un
      alibi moral. Passée l’annonce du
      juge Blanchet, la première
      adjointe a rejoint l’hôtel de ville
      par la porte de derrière. Elle y offi­
      cie toujours en tant que maire par
      intérim, faute de mandat de dépôt
      requis contre elle et étant donné
      l’appel immédiat interjeté, qui
      suspend les peines d’inéligibilité.
      Au­delà des peines, les spécula­
      tions commencent. Mardi, la
      demande de remise en liberté de
      Patrick Balkany sera examinée. S’il
      sortait, rien ne l’empêcherait juri­
      diquement d’entrer en campagne,
      conformément à ce qu’il a laissé
      entendre il y a bientôt un an, lors
      d’un conseil municipal. A moins
      qu’il ne préfère encourager son
      épouse. Mais le calendrier très res­
      serré d’un procès en appel avant
      les municipales, dès le 11 décembre
      pour le volet fraude fiscale, pour­
      rait s’avérer imparable. Pourtant,
      près de la place de la République,
      certains ont déjà choisi, à l’instar
      de Martine, retraitée. « Oui, pour­
      quoi pas, on votera pour lui! »
      julie carriat

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