amantes. Contudo, todos sabem que a senhora, e com grande pena minha, não é minha amante,
pelo que não poderão acusar-me disso, pelo menos desta vez!
Parecia muito divertido com a sua própria piada enquanto descrevia mais uma vénia e
desaparecia com os seus cortesãos, dizendo a Frances que gostaria de ter a sua companhia mais
tarde, nos aposentos de Lady Castlemaine.
- Haverá dança e belos rapazes a cantar músicas românticas francesas. A Barbara poderá ser
traiçoeira e extravagante, mas sabe entreter!
Depois de se ter ido embora, as aias rodearam-na para examinarem os brincos. - Nunca vi pérolas mais encantadoras – sussurrou Catherine. – Nem sequer em Lady
Castlemaine ou na rainha. - Nem eu – acrescentou Jane La Garde. – Devem ter custado pelo menos mil libras!
- É mais provável que tenham custado mil e oitocentas – declarou Cary Frazier.
- Haverá alguma coisa de que não saiba o preço? – perguntou Lady Suffolk.
- Há uma coisa – respondeu Catherine Boynton, apontando para as partes íntimas de Cary.
- Oh, a Cary sabe bem o preço disso. No mínimo, tornar-se par do Reino, talvez com uma
dignidade de baronete ou um condado!
Frances deixou-as para se preparar para os seus deveres para com a rainha. Naquele dia,
agradava-lhe afastar-se do ambiente mexeriqueiro dos aposentos das aias em troca da
companhia mais séria e pia de Sua Majestade.
Todavia, a disposição no quarto da rainha não era pia, mas quase histérica. O seu pequeno
pajem negro, a quem ela adorava chamar «Guiné», pois fora dessa terra que viera, havia trazido
notícias que tinham deixado todos em grande alvoroço. - Houve um motim na paróquia de St. Giles – sussurrou Lady Suffolk. – Foram encerradas
mais casas devido à peste, com cruzes e papéis afixados que autorizavam o procedimento, e a
populaça insurgiu-se e abriu uma casa. A questão será discutida ainda durante esta manhã no
Conselho Privado. Este rapaz ouviu o Lorde chanceler a falar do assunto e correu para contar à
rainha, pelo que agora estão todos tresloucados, a rezar e a acender velas! - Mistress Stuart – rogou-lhe a rainha, voltando-se para ela –, saberá se o pai de Cary
Frazier, o médico, lhe transmitiu algum meio de nos protegermos da peste? O meu pobre Guiné
está mesmo receoso de contrair esta enfermidade.
Sentou-se com o rapazinho ao colo, esquecendo a precedência, o que teria chocado os
cortesãos. Porém, Frances viu que ela estava preocupada, mais com a criança assustada do que
consigo mesma, e comoveu-se. Talvez aquilo acontecesse porque, sem o bebé por que há tanto
ansiava, aquele menino cativante ocupasse o lugar no afeto da rainha que um filho seu poderia
ter ocupado. - Vou perguntar-lhe.
- Peço-lhe sigilo porque o meu esposo julga que dou demasiada importância à questão e que
o nosso papel enquanto monarcas é o de acalmar os súbditos, não inflamar-lhes os medos com
os nossos próprios receios.
Frances considerava que o enfatuado Dr. Frazier tinha mais dotes para lisonjear os grandes,