Capítulo 24

Foi o perfume que a acordou. Um aroma doce, estonteante e potente que se insinuava em todo
o quarto.
Frances sentou-se, atordoada, por um momento sem saber onde se encontrava, e viu que todas
as mesas, lintéis e até o parapeito continham jarros e vasos cheios de narcisos brancos.
E logo após – a recordação maravilhosa e extraordinária de que tinham conseguido: tinham
escapado!
Envergonhada, deu-se conta de que envergava apenas o camiseiro e de que o seu vestido
estava sobre o espaldar de uma cadeira de madeira trabalhada, com os sapatos e as meias ao
lado, no chão. Com gestos hesitantes, saiu da cama para explorar o ambiente à sua volta. O
quarto era grande e quadrado, ricamente mobilado, as paredes revestidas com lambris de
madeira que faziam lembrar linho dobrado, e um grande candelabro pendurado no teto. Mas a
maior atração era a enorme janela saliente, com um banco almofadado, com vista para o parque.
Frances sentou-se e observou as nuvens de narcisos que formavam grandes manchas amarelas
sob as árvores, viu um esquilo vermelho e um veado a caminharem alegremente lado a lado,
ignorando o arrogante faisão que se passeava ali perto, exibindo as cores exóticas.
A última coisa de que se lembrava era de ter adormecido na carruagem enquanto esta
avançava por estradas sulcadas, quando a ansiedade e a exaustão finalmente a haviam vencido.
Mas quem a teria despido e disposto as suas roupas com tanto aprumo na cadeira? Teriam sido
as mãos de Charles a desapertar-lhe os laços do vestido?
Uma batida na porta resgatou-a do que imaginava e Mary entrou.

• Acordou, finalmente!


• Foi a Mary quem encheu o quarto de flores?
  Ela assentiu com a cabeça.


• Quando despertei, pensei que me encontrava nalgum paraíso celestial.


• Fui eu quem as escolhi, mas seguindo a sugestão do duque.


• Onde está ele? E como passei da carruagem para a cama, acordando de manhã apenas com
  o meu camiseiro?


• Ele trouxe-a para aqui e eu tratei do resto. Não se preocupe, o seu recato virginal não foi
  ofendido.