A Garota Inglesa

passos atrás dele era Eli Lavon, que o escoltou em silêncio até a porta da
frente da Volgatek, como se quisesse lembrar a Mikhail que ele não estava
sozinho. Em seguida, flutuou na direção do sol forte de Moscou e
desapareceu.
Se houvesse quaisquer mal-entendidos quanto à missão verdadeira
da Volgatek, eram aquietados pela vasta escultura de metal no saguão da
sede da empresa na rua Tverskaya. A obra retratava o planeta com uma
Rússia desproporcional na posição dominante,bombeando energia vital para
os quatro cantos da Terra.
Abaixo do globo, um Atlas sorridente num terno italiano feito sob
encomenda, estava Gennady Lazarev.
— Bem-vindo ao novo lar — disse, apertando a mão de Mikhail. —
Ou devo dizer, ao verdadeiro lar?
— Um passo de cada vez, Gennady.
Lazarev apertou a mão de Mikhail com um pouco mais de força,
como a indicar que não seria contrariado, e o conduziu até um elevador
executivo, que os levou ao último andar do prédio. Na entrada, havia uma
placa: BEM-VINDO, NICOLAI! Lazarev parou para admirá-la, como se
tivesse se esforçado muito na redação, antes de levar Mikhail até o vasto
escritório que ele poderia usar sempre que estivesse na cidade. Tinha uma
vista do Kremlin e vinha com uma secretária perigosamente atraente
chamada Nina.
— O que você acha? — perguntou Lazarev, com seriedade.
— Bom.
— Venha. — Lazarev conduziu Mikhail pelo cotovelo. — Estão todos
ansiosos para conhecê-lo.
De fato, Lazarev não estava exagerando quando disse “todos”.
Durante as duas horas e meia seguintes, Mikhail sentiu mesmo que
cumprimentava todos os funcionários da empresa, e possivelmente mais
algumas pessoas também. Havia uma dúzia de vice-presidentes de diversas
formas, tamanhos e responsabilidades, e uma figura cadavérica chamada
Mentov que fazia algo com análise de riscos que Mikhail não conseguiu nem
fingir entender. Em seguida, foi apresentado à equipe científica da Volgatek
— dos geólogos que buscavam novas fontes de petróleo ao redor do mundo
aos engenheiros responsáveis por desenvolver novas formas de extraí-lo.
Depois, percorreu os andares inferiores para conhecer as pessoas de menor
importância: jovens executivos que sonhavam tomar seu lugar algum dia, os