A Garota Inglesa

francês estava muito distorcido, devido ao inchaço do maxilar quebrado.
Gabriel o apertou com força enquanto fitava os olhos do contrabandista.
— Vou fazer algumas perguntas, Marcel. Você tem só uma chance
para me dizer a verdade. Entendeu? — perguntou Gabriel, pressionando o
maxilar dele com um pouco mais de força. — Uma chance.
A única resposta de Lacroix foi um grunhido de dor.
— Uma chance — repetiu Gabriel, erguendo o indicador para
enfatizar. — Está ouvindo?
Lacroix não respondeu.
— Vou tomar isso como um sim. Agora, Marcel, quero que você me
diga os nomes dos homens que estão com a garota. E depois quero saber
onde posso encontrá-los.
— Não sei nada sobre essa garota.
— Você está mentindo, Marcel.
— Não, eu juro...
Antes que Lacroix pudesse continuar, Gabriel lhe colocou a mordaça
de novo. Em seguida, passou bastante fita adesiva ao redor da cabeça do
francês, até deixar apenas as suas narinas visíveis. Desceu até o convés
inferior, pegou uma corda de náilon num armário e voltou para cima, até a
ponte de comando. Keller segurava o leme com as duas mãos, estreitando os
olhos para o mar turbulento.
— Como está indo lá embaixo? — perguntou ele.
— Estou surpreso: não consegui persuadi-lo a cooperar.
— Por que a corda?
— Mais persuasão.
— Algo que eu possa fazer para ajudar?
— Reduza a velocidade e ligue o piloto automático.
Keller obedeceu e seguiu Gabriel até o alojamento principal.
Encontraram Lacroix bem perturbado, arfante, lutando para respirar
através do capacete de fita adesiva. Gabriel o rolou, deixando-o de barriga
para baixo, e passou a corda de náilon pelas amarras nos pés e calcanhares.
Depois de prendê-la com um nó firme, arrastou Lacroix até o convés de
popa como se ele fosse uma baleia recém-arpoada. Então, com a ajuda de
Keller, aproximou o francês da beirada e o jogou para fora do barco. Lacroix
bateu na água escura com um baque pesado e começou a se debater
ferozmente para tentar manter a cabeça acima da superfície. Gabriel o
observou por um momento e, em seguida, vasculhou o horizonte em todas