Neue Zürcher Zeitung - 15.10.2019

Dienstag, 15. Oktober 2019 WIRTSCHAFT 27

Zwischen Brexit und Unabhängigkeit

Das Chaos um den EU-Austritt befeuer t Sezessionswünsche der Schotten – Unternehmen befinden sich in einer verzwickten Lage

BENJAMIN TRIEBE, EDINBURG

Keiner kann sagen, die Schotten seien
nicht geschäftstüchtig. ImJahr 1820
musste auf einemFriedhof in Edinburg
ein steinernerWachturm errichtet wer-
den. Zu jener Zeit waren die medizini-
schen Instituteder schottischen Haupt-
stadt europaweit führend auf dem Gebiet
der Anatomie, und für dieseForschung
brauchte man Leichen – proJa hr etwa
zehnmal mehr als jene fünfzig Kriminel-
len, die gehängt wurden.DieKörper wur-
denvon skrupellosen «Lieferanten» kur-
zerhand aus ihren Gräbern gegraben, was
dieWachen verhindern sollten.
Mittlerweile ist das Geschäft mit Lei-
chen in Schottland einen verdientenTo d
gestorben.Dafür werden nun alte Ideen
aus ihren Gräbern geholt, und auch über
neue Wachtürme wird nachgedacht.
Nicht aufFriedhöfen, sondern an der
Grenze zu England. Grund sind der Bre-
xit und die schottischeUnabhängigkeit.
DieBevölkerung des britischen Nordens
votierte imJuni 20 16 beim Brexit-Refe-
rendum mit 62% der Stimmen gegen den
EU-Austritt. Schottland möchteTeil der
EU bleiben.Daran hängt dieFrage, ob es
auchTeil desVereinigtenKönigreiches
bleiben will. 20 14 waren bei einerVolks-
abstimmung 55% der Schotten dafür,
aber da sprach noch niemand vom Bre-
xit.Jetzt trommeln die Nationalisten für
eine zweite Abstimmung.
Wie es mit dem Brexit weitergeht,
steht auf der Kippe. London und Brüs-
sel unternehmen einen letzten Ver-
such,sichauf eine Lösung für dieinner-
irische Grenze zu einigen, um in weni-
genWochen einen geregeltenAustritt zu
ermöglichen. Doch auch wenn die Eini-
gung gelingt, ist nicht klar, ob sie es durch
das britischeParlament schafft.Undnach
einemAusstieg muss erst noch verhan-
delt werden, wie die Handelsbeziehung
zur EU letztlich aussieht, wenn eine
mehrjährige Übergangsphase ausläuft.

Frustrierende Hängepartie

DieFrage nach dem bestmöglichenAus-
weg ist schwer zu beantworten.«Wenn es
einePartei gibt, die verspricht, gar nichts
zu tun, würde ich für sie stimmen», sagt
etwasratlosTimDew,der in Edinburg
ein Softwareunternehmen führt. Michael
Field, der dort einen Druckdienstleister
gegründet hat, wünscht sich vor allem
Klarheit:«Viele schottische Unterneh-
mer waren für denVerbleib in der EU.
Aber jetzt würden sie wohl lieber zur
Not ohne ein Abkommen aussteigen, als
immer mutmassen zu müssen, was die
nahe Zukunft bringt», sagt er. Einen No-
Deal-Brexit hältField inzwischen für bes-
ser als einen weiteren langenAufschub.
Aber er gibt auch zu: «Der Status quo
wäre schön, ohne Zölle auf Importe.»
Das Brexit-Durcheinander fordert
einenTr ibut.Field leitetWorkflo Solu-
tions, eineFirma mit 20 Mitarbeitern, die
Drucker, Scanner undKopierer an Be-
triebe verleiht und Support anbietet,etwa
zur Digitalisierung desRechnungswesens.
2000 seiner Drucker stehen bei 700Kun-

den.Jüngst hatField in Spanien Ersatz-

teile bestellt, seine wichtigsten Zuliefe-

rer sind imAusland. DieRechnung über

14000 € war aber fehlerhaft und musste

ein paarmal überarbeitet werden.Wäh-

rend das geschah, brach der Pfundkurs

ein, weil Premierminister BorisJohnson

in einer Brexit-Rede einen falschenTo n

angeschlagen hatte. Die Bestellung wurde

fürField schlagartig teurer.

Es war nicht das erste Mal, dass der

39-jährige Unternehmer den EU-Aus-

stieg in der Kasse spürte. Schon vor

einem halbenJahr drohte ein ungeregel-

ter Brexit,undField tat, was vieleFir-

men taten: Er stockte dasLager auf, um

sich gegen einen Unterbruch der Liefer-

ketten abzusichern,falls dieLastwagen in

den Zollkontrollen hängenbleiben soll-

ten. Statt wie üblich Ersatzteile imWert

von 150000 £ vorzuhalten, stockteer auf

250000 £ auf. «Wir hatten zum Glück

das nötige Geld», sagtField. Den hohen

Lagerbestand hat er seither gehalten.

Aber irgendwann muss dasLager auf-

gefüllt werden, und wenn derWechsel-

kurs dann ungünstig sei,könnten das die

Kunden über Preiserhöhungen spüren.

Der Brexit hat die britische und auch

die schottischeWirtschaft ab 20 16 zu-

erst in einen Sinkflug und jüngst auf

eineAchterbahnfahrt geschickt. Die

vonVorsicht getriebene höhereLager-

haltung liess das Bruttoinlandprodukt

vonJanuar bis März 20 19 noch stark

wachsen, doch von April bisJuni folgte

der Kater inForm einer Schrumpfung.

Die schottischeWirtschaftsleistung sank

um 0,3% zumVorquartal, die ersteKon-

traktion seit 2016. Bei einem ungünsti-

gen Brexit-Verlauf, vor allem beieinem

ungeregelten EU-Austritt, droht ein

weitaus grösserer und länger anhalten-

derRückgang.

MichaelField bereitet eineRezession

wenig Sorgen, obwohl er nur auf dem

Inlandsmarkt verkauft. Field hatWork-

flo Solutions imJahr 2007 gegründet,

etwas naiv und aus einem Impuls heraus,

wie er sagt.Dann kam die internatio-

naleFinanzkrise, die eineRezession aus-

löste.«Aber das hat uns geholfen, weil

sich dieFirmen ihrer Betriebskosten be-

wusst wurden. Sie waren bereit, ihre Lie-

feranten zu wechseln.» Es werde immer

eine Nachfrage nach seinen Dienstleis-

tungen rund um den Druckbereich ge-

ben, meintField überzeugt.Beim Brexit-

ReferendumimJahr 20 16 gehörteField

demAustrittslager an – eine Minderhei-

tenposition in Schottland. BeiTim Dew

ist es anders. Der 47-Jährige stimmte für

denVerbleib in der EU. Er sei seingan-

zes Leben Unternehmer gewesen, und

er habe den Erfolg nicht wegen der wirt-

schaftlichenTurbulenzen eines EU-Aus-

stiegs aufs Spiel setzen wollen. «Das war

egoistisch,aber ich unterstützte auch das

Friedensprojekt, das die EU ist», sagt

Dew–wenngleich ihn die Überregulie-

rung aus Brüssel stört.

Dabei istTim Dew nicht einmal

Schotte.Michael Field stammt aus

Livingston nahe Edinburg, dort sind

seineWurzeln, dort hat er seineFirma

aufgebaut, dort will er bleiben. Dew

hingegen ist Engländer, studierte aber

in Schottland, verliebte sich dort, heira-

tete und blieb so in Edinburg hängen.

Dort gründete Dew vor fast dreiJahren

GamesWithoutFrontiers (GWF).Fünf

Mitarbeiter zählt GWF, und tatsäch-

lich werden dort Spiele entwickelt, aber

nicht für dieFreizeit. «Ich wollte eine

Umgebung schaffen, die Leuten in nur

einemTag beibringt, wiesieeineFirma

optimieren», sagt Dew.

Sorgenfaktor Bürokratie

GWF hat eine Simulation entworfen,

bei derVertreter aus unterschiedlichen

Abteilungen eines Unternehmens in

einemRaum zusammenkommen und

unter grossem Zeitdruck Geschäftsent-

scheide treffen müssen.Das zwingtdie

Teilnehmer, das Silodenken ihrer Abtei-

lung aufzugeben,zukommunizieren und

zukooperieren.Das soll dasVerständ-

nis für dieKomplexität derFirma und

die Empathieuntereinander stärken.

Ein Spiel sollte es sein, weil Menschen

leichter etwaslernten, wenn sie es tat-

sächlich täten, so Dew. DieKunden von

GWF nutzen das Computerprogramm

unter anderem zurFortbildung, zum

Testen von Bewerbern oder zurVerbes-

serung desTeamworks.

Dewreist oft von Schottland nach

London, um das Spiel potenziellen

Kunden vorzustellen. Gerade war er

bei einemKonsumgüterkonzern,deres

zumTr aining seiner weltweit 70 00 Ver-

triebs- und Marketingvertreter einset-

zenkönnte. Die Softwarewirdschon

ins Niederländische übersetzt, bald folgt

Deutsch. Anders alsField denkt Dew an

den Export, und der bereitet ihm beim

Brexit Sorgen: «Jüngst habe ich achtTage

gebraucht, um die steuerrechtlichenFra-

gen für denVerkauf unserer Software

nach Indien zu verstehen. Ich will nicht,

dass es in unserem künftigenVerhältnis

zur EU genauso wird», sagt er.

Obgleich er Engländer ist, dürfte Dew

damit vielen Schotten aus der Seele spre-

chen. Die Unzufriedenheit über den Bre-

xit-Verlauf spiegeltsich in zunehmender

Unterstützung einer schottischen Unab-

hängigkeit. EinekombinierteAuswer-

tung von sechs in diesemJahr abgehal-

tenen Meinungsumfragen fand eine Zu-

stimmung von 49% (unterAuslassung

von unentschiedenen Antworten). Im

zweiten Halbjahr 20 18 betrug die Zu-

stimmung erst 45%. Die Scottish Natio-

nalParty (SNP), welche dieRegierung

in Edinburg führt, versucht aus dem Bre-

xit-Durcheinander möglichst viel Kapi-

tal für ein neues Unabhängigkeitsreferen-

dum zu schlagen. Dew sagt, er müsse erst

noch überzeugt werden, dass es Schott-

land ohne Mitgliedschaft imVereinigten

Königreich wirtschaftlich besser ergehe

(vgl. Zusatz).

Auf der anderen Seite: «Meine Iden-

tität ist britisch, aber ich verstehe, dass

die Schotten wirklich unglücklich über

London sind», sagt Dew. Sorgen macht

er sich über den Zusammenhalt auf der

Insel. Bei derVolksabstimmung imJahr

2014 habe sich dieAversion gegen den

Londoner Politbetrieb manchmal in

Aversion gegen England verwandelt.

Freunde hätten ihn wegen seines eng-

lischen Akzents angebrülltund als per-

sönlichenVertreter vonWestminster be-

trachtet. «Ich warimmerstolz auf unsere

britische Intoleranz gegenüber Intole-

ranz, aber die Atmosphäre hat sich ver-

ändert», so Dew.

Keinzweites EU-Referendum

Der Schotte MichaelField stimmte im

Jahr 20 14 für denVerbleib imVereinig-

tenKönigreich. Diesmal hofft er, dass so

schnellkein zweites Unabhängigkeits-

referendum stattfindet. Nicht nur wegen

der möglichen Unruhe an denFinanz-

märktenund desWechselkurses. Work-

flo Solutions möchte mittels Akquisi-

tionen wachsen. Die Zukäufe sollen im

Nordwesten Englands erfolgen, in der

Gegend von Manchester.Gespräche

werden bereits geführt, mit den Über-

nahmen soll der Umsatz von derzeit

3Mio.£innerhalb von dreiJahren auf

5Mio.£wachsen.Durch eine Unabhän-

gigkeit könnte seineFirma dann jedoch

unfreiwillig grenzüberschreitend tätig

sein. Hoffentlich verlaufen dieVerhand-

lungenzwischen London und Edinburg

dann produktiver als die zwischen Lon-

don und Brüssel,scherztField.

Es gibt nur eine Chance,die Uhr zu-

mindest formal zurückzudrehen: ein

zweites Brexit-Referendum,bei dem

derVerbleib in der EU obsiegt. Doch

hier sind sich die beidenFirmenchefs

in ihrer Ablehnung einig – wenn auch

nicht bei den Gründen. «Ich nehme an,

dasLand würde diesmal für denVer-

bleib stimmen,und dann hätten wir alle

Glaubwürdigkeit in Europa verloren»,

sagtMichaelField. «UnsereStellung in

der EU wäresoschwach, dass es sich gar

nicht lohnte, eine zu haben.»Tim Dew

hingegen hat ein grundsätzliches Pro-

blem: «Ich glaube nicht, dass ein zweites

Brexit-Referendum demokratisch wäre.

Das erste war Demokratie in Aktion.

Ich mochte das Ergebnis nicht, aber es

wareinErgebnis.»

Die meisten Schottenwollen in der EU bleiben–die Nationalisten trommeln für eine zweite Abstimmung. RUSSELL CHEYNE / REUTERS

PD

MichaelField

Gründer

Workflo Solutions

Tim Dew

Gründer Games

WithoutFrontiers

Schottland könnte einen Trumpf verlieren

bet.·Könnte Schottland, dessen 5,4 Mio.
Einwohner 8% zum Bruttoinlandpro-
dukt der fünftgrössten Industrienation
derWelt beitragen, auf eigenen Beinen
stehen?Darüber debattierten die Schot-
ten und mit ihnen das ganzeVereinigte
Königreich erregt vor derVolksabstim-
mung imJahr 2014, deren Ergebnis dem
Sezessionsstreben einen starkenDämpfer
versetzte–vorläufig,denn dann kam der
Brexit. Ironischerweise war derWunsch,
Teil der EU zu sein, damals ein Argument
gegen die Unabhängigkeit: Ein eigenstän-
diges Schottland würde automatischaus
der EUausscheiden und müsste denAuf-
nahmeprozess neu durchlaufen.
Aber wenn nun der EU-Austritt
ohnehin erfolgt, gibt es dann mehr zu
gewinnen als zu verlieren? Im inter-
nenWettbewerb desKönigreichs kann
sich die kleine Nation auf jedenFall be-

haupten. Bei einer Umfrage derWirt-

schaftsberatungEYkommt Schottland

hinsichtlich der Standortattraktivität zu-

sammen mit dem englischen Südosten

auf den zweiten Platz hinter London

(wenn auch mit grossem Abstand).

Dochmit derUnabhängigkeitkönnte

Schottland einenTr umpf verlieren, näm-

lich den uneingeschränkten Zugang zum

Binnenmarkt desRests desKönigreichs,

das der grösste Handelspartner ist.

Selbst wenn ein enges Bündnis ge-

lingt, so werfen Londons gegenwärtige

Brexit-Probleme bereits ein Schlaglicht

auf die Herausforderungen,vor denen

auch Edinburg stünde. Erstens sind die

Verknüpfungen mit England selbstver-

ständlich tiefer als die zwischen dem

Königreich und der EU: Die Union von

England und Schottland entstand1707.

Zweitens kann Schottland abgesehen

vom Status quo beiden Klubs nicht glei-

chermassen uneingeschränkt angehören.

Schottland stünde bei einer Unab-

hängigkeit vor nochmals grösserenAuf-

ga ben, als sie dasVereinigteKönigreich

heute «nur» durch den Brexit bewäl-

tigen muss. Ein Problem ist dieFrage

nach einer eigenenWährung. Ein ande-

res sind die Staatsfinanzen: Das schot-

tische Haushaltsdefizit betrug vergan-

genesJa hr 7% derWirtschaftsleistung,

und das ist schon der niedrigsteWert der

vergangenen fünfFinanzjahre.Würde

Schottland unabhängig, könnte es zwar

aus geografischen Gründen einen An-

spruch auf fast alle Steuereinnahmen

aus der Erdöl- und Erdgasförderung in

der gegenwärtig britischen Nordsee er-

heben – aber das ist eine notorisch vola-

tile und wegen der sinkenden Produk-

tion tendenziell abnehmende Quelle.