com dois oficiais do Grupo de Vigilância Especial do FBI. Na tela de vídeo ao lado, a
luz azul do radiofarol piscava em um mapa digital gigante da região metropolitana de
Washington.
— O que você vai fazer, Adrian? — perguntou Gabriel.
— A decisão não é minha. Não é mesmo.
— É de quem?
— Dele — disse Carter, com um gesto de cabeça indicando uma transmissão ao vivo
da CNN no Salão Oval. — Ele está indo para a Sala de Comando. Todos os diretores de
segurança nacional estão lá.
Naquele momento, o telefone na frente de Carter tocou. Foi uma conversa claramente
unilateral.
— Entendido — foi só o que Carter disse. Ele desligou e olhou para a luz azul
piscante que se movia pela I-66.
— Qual é a decisão? — perguntou Gabriel.
— Vamos deixá-las seguir.
— Boa decisão.
— Talvez sim — respondeu Carter. — Ou talvez não.
Natalie seguiu a I-66 até o Beltway e de lá até o shopping Tysons Corner Center. Havia
vários espaços disponíveis no cobiçado primeiro andar do Lote B, mas Safia instruiu
Natalie a seguir para o segundo andar.
— Ali — disse ela, apontando para um canto deserto distante. — Estacione ali.
Natalie entrou na vaga e desligou o motor. Safia analisou o painel de instrumentos
do carro enquanto um Ford Explorer passava atrás delas. O automóvel estacionou na
mesma fileira, e dois homens tipicamente americanos de 30 e poucos anos saíram e foram
em direção ao shopping. Safia não pareceu notá-los. Estava olhando de novo o painel de
instrumentos.
— O porta-malas deste carro abre por dentro?
— Sim, ali — disse Natalie, apontando para o botão perto do centro do painel.
— Deixe as portas destrancadas.
— Por quê?
— Porque eu mandei.
Safia desceu sem mais uma palavra. Juntas, foram para as escadas rolantes e desceram
para a entrada da loja Bloomingdale’s que dava acesso ao shopping. Os americanos
estavam fingindo comprar casacos de inverno. Safia seguiu as placas para o
departamento feminino e passou os trinta minutos seguintes indo de loja em loja, de
cabideiro em cabideiro. Natalie explicou à vendedora que sua amiga estava procurando